Μεγάλη νίκη πέτυχαν οι Ιντιάνα Πέισερς, που επικράτησαν των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ με 116-107 στο τρίτο παιχνίδι της σειράς των τελικών του NBA, παίρνοντας προβάδισμα με 2-1 στις νίκες (best-of-seven). Πρωταγωνιστής ήταν ο Ταϊρίς Χαλιμπέρτον, ο οποίος σημείωσε 22 πόντους, μοίρασε 11 ασίστ και κατέβασε 9 ριμπάουντ, βοηθώντας την ομάδα του να ανατρέψει το -5 του τρίτου δεκαλέπτου.
Η δεύτερη γραμμή των Πέισερς έκανε τη διαφορά, με τον Μπένεδικτ Μάθουριν να πετυχαίνει 27 πόντους από τον πάγκο, ενώ συνολικά οι αναπληρωματικοί των γηπεδούχων υπερίσχυσαν των αντίστοιχων των Θάντερ με σκορ 49-18.
«Πολλοί παίκτες βοήθησαν απόψε», δήλωσε ο Χαλιμπέρτον μετά το ματς. «Ο Μάθουριν ήταν καταπληκτικός. Κάναμε συνεχώς τις σωστές επιλογές». Από την πλευρά του, ο νεαρός σκόρερ των Πέισερς τόνισε: «Το βασικό είναι η ανθεκτικότητα. Πρέπει να είσαι ο επιτιθέμενος για να κερδίσεις».
Μετά την ήττα με 123-107 στο δεύτερο ματς, η ομάδα της Ιντιάνα διατήρησε το σερί της, αποφεύγοντας τις συνεχόμενες ήττες από τον Μάρτιο.
Για τους Θάντερ, ο MVP της σεζόν, Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ, σημείωσε 24 πόντους, όμως περιορίστηκε στους μόλις 3 στην κρίσιμη τέταρτη περίοδο. Ο Τζέιλεν Γουίλιαμς ήταν ο πρώτος σκόρερ των φιλοξενούμενων με 26 πόντους, ενώ ο Τσετ Χόλμγκρεν είχε 20 πόντους και 10 ριμπάουντ. Ωστόσο, τα 19 λάθη της Θάντερ μεταφράστηκαν σε 21 πόντους για τους Πέισερς.
«Στο τέταρτο δωδεκάλεπτο απλά μας ξεπέρασαν σε όλους τους τομείς», παραδέχτηκε ο προπονητής των Θάντερ, Μαρκ Ντεϊγκνό.
Το τέταρτο παιχνίδι της σειράς θα διεξαχθεί και πάλι στην Ιντιανάπολις, τα ξημερώματα Σαββάτου (14/6).
