Ο Άρης βρίσκεται κοντά σε συμφωνία με τον Άλεξ Μερκβιλάντζε (23 χρόνων, 2.03 μ.) με την προοπτική άμεσης άφιξής του στη Θεσσαλονίκη.
Οι λύσεις που προσφέρει η αγορά, βάσει και των οικονομικών δυνατοτήτων του Άρη, κρίθηκαν ανεπαρκείς κι έτσι οι «κιτρινόμαυροι» αποφάσισαν να πάνε στη λύση συνεργασίας μικρής διάρκειας (2-3 μηνών) έως ότου αυξηθούν οι επιλογές.
Ο Γεωργιανός φόργουορντ είναι ελεύθερος έπειτα από την ολοκλήρωση της πανεπιστημιακής πορείας του και πιο συγκεκριμένα στο Loyola Marymount. Στην τελευταία του χρονιά είχε 10.3 πόντους και 6.4 ριμπάουντ ανά αγώνα σουτάροντας με 33.6% έξω από τη γραμμή του τριπόντου. Στο πανεπιστήμιο, ο 23χρονος χρησιμοποιήθηκε στις θέσεις «3» και «4».
Ο Μερκβιλάντζε γεννήθηκε μεν στη Γεωργία, αλλά από ηλικία 14 ετών είναι στις Ηνωμένες Πολιτείες οπότε πρόκειται για έναν μπασκετμπολίστα ο οποίος ανδρώθηκε εντός του αμερικανικού πλαισίου.
Για μια τετραετία ήταν στο Modesto Christian High School στην Καλιφόρνια και αφού πέρασε από το California State University Northridge για μια σεζόν στη συνέχεια μεταγράφηκε στο Loyola Marymount. Στην τετραετία του στο πανεπιστήμιο εξελίχθηκε σε μία από τις ισχυρές αθλητικές προσωπικότητες στην ιστορία του πανεπιστημίου.
