Μια ομάδα παικτών των ποδοσφαιρικών ομοσπονδιών της νοτιοανατολικής Ασίας, γνωστή ως Asean All-Stars, έκανε το αδιανόητο και νίκησε τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στον πρώτο αγώνα μιας διπλής περιοδείας μετά το τέλος της σεζόν.
Στα γραφεία του σταδίου, το τρόπαιο της νίκης, το Maybank Challenge Cup, περνά από τα χέρια του προσωπικού για φωτογραφίες. Λίγο πιο κάτω στον διάδρομο, στην αίθουσα συνεντεύξεων, ο χαμογελαστός σκόρερ από τη Μιανμάρ, Μάουνγκ Μάουνγκ Λουίν, χειροκροτείται καθώς δίνει ακόμα μια συνέντευξη. Στα άδυτα του σταδίου, ο συμπαίκτης του Λουίν, Σέρχιο Αγουέρο (όχι ο γνωστός), είναι αγχωμένος.
Ο πολιτογραφημένος Μαλαισιανός (γεννημένος στην Αργεντινή), στέκεται κοντά στην πόρτα των αποδυτηρίων, ελπίζοντας ότι ο Γκαρνάτσο θα τηρήσει την υπόσχεση που του είχε δώσει κατά τη διάρκεια του αγώνα να του δώσει τη φανέλα του. Αντί γι’ αυτό, ο τελευταίος φεύγει με γυαλιά ηλίου, προσπερνά τον Αγκουέρο χωρίς να του μιλήσει. Τελικά, ο τελευταίος στάθηκε τυχερός, αφού ένας φροντιστής της Μάντσεστερ έσωσε την κατάσταση, μάζεψε τη φανέλα που έπεσε στο πάτωμα και του την έδωσε.
Αμέσως μετά την ταπεινωτική ήττα δεν υπήρχαν σχόλια από τους παίκτες. Για δεύτερη φορά μέσα σε μια εβδομάδα αναγκάστηκαν να δουν τους αντιπάλους να σηκώνουν τρόπαιο. Μάλιστα, έμειναν αρκετοί ώρα στο χορτάρι μετά το ματς, μιας και οι διαιτητές επέστρεψαν στα αποδυτήρια για να αλλάξουν ρούχα.
Οι παίκτες της Γιουνάιτεντ, ήταν εκνευρισμένοι που έπρεπε να περιμένουν σε θερμοκρασία πάνω από 30 βαθμούς Κελσίου, και διαμαρτυρήθηκαν στους διοργανωτές. Οι τελευταίοι έτρεξαν στα αποδυτήρια και έφεραν πίσω τους διαιτητές στο γήπεδο.
Οι Χάρι Μάγκουάιρ, Αντρέ Ονάνα και Ντιόγκο Ντάλοτ βρίσκονταν σε ιδιωτικό τζετ για την Ινδία, αφού είχαν φύγει από το στάδιο στο ημίχρονο. Οι τρεις παίκτες, που είχαν αγωνιστεί στο πρώτο ημίχρονο κόντρα στους Asean All-Stars, είχαν επιλεγεί να συμμετάσχουν σε ένα συνέδριο στη Μουμπάι την επόμενη μέρα.
Όταν η Γιουνάιτεντ ανακοίνωσε την περιοδεία της μετά το ματς σε Μαλαισία και Χονγκ Κονγκ, δεν ήθελε να αποξενώσει το ισχυρό ινδικό της κοινό.
Η Γιουνάιτεντ έχει εκατομμύρια οπαδούς στην Ινδία, αλλά ποτέ δεν έχει παίξει αγώνα εκεί, γι’ αυτό ο Ονάνα, ο Ντάλοτ και ο Μαγκουάιρ έχασαν το δεύτερο ημίχρονο του πρώτου φιλικού και ολόκληρο τον τελικό αγώνα με το Χονγκ Κονγκ, τον οποίο κέρδισαν την Παρασκευή το βράδυ.
Τα έσοδα της Γιουνάιτεντ στον χορηγό
Η Γιουνάιτεντ επιμένει πως οι παίκτες πρέπει να κατανοήσουν γιατί έπρεπε να κάνουν αυτό το ταξίδι, αφού τα 8 εκατομμύρια λίρες, μαζί με δυο εκατομμύρια ακόμα θα δοθούν στην adidas ως πρόστιμο για το γεγονός πως δεύτερη σερί χρονιά η ομάδα έμεινε εκτός Champions League. Ωστόσο, οι παίκτες είναι έξαλλοι, κάτι που επιβεβαίωσαν σε αποκλειστικό τους θέμα οι «Times».
Οι παίκτες συμμετείχαν σε αρκετές εκδηλώσεις που οργάνωσαν μερικοί από τους μεγαλύτερους χορηγούς της Γιουνάιτεντ, όπως Adidas, Tezos, Apollo, Maybank και Snapdragon, κατά τη διάρκεια αυτού του εβδομαδιαίου ταξιδιού 14.000 μιλίων.
Βέβαια, υπήρχαν και οι ευχάριστες στιγμές, μιας και οι παίκτες δεν είχαν περιορισμούς στην Κουάλα Λουμπούρ, αλλά και στο Χονγκ Κονγκ. Νυχτερινά κέντρο, φαγητό, βόλτες με σκούτερ, ποτά στα εντυπωσιακά ξενοδοχεία. Μάλιστα, ο Μπρούνο κέρασε όλα τα ποτά στο προσωπικό αμέσως μετά το ματς με τους Asean All-Stars,
Αν και υπήρχαν 9.000 κενές θέσεις στην Κουάλα Λουμπούρ, η πώληση περίπου 80.000 εισιτηρίων δείχνει και τη δίψα του κόσμου να δει από κοντά έναν ιστορικό σύλλογο. Στο πλήθος και ο πρωθυπουργός της Μαλαισίας, οπαδός της Γιουνάιτεντ, ο οποίος ήταν δυσαρεστημένος με το αποτέλεσμα, σε αντίθεση με πολλά μέλη του υπουργικού συμβουλίου που ήταν υποστηρικτές της Λίβερπουλ. Το γεγονός ότι η Μάντσεστερ διατηρεί ισχυρή παρουσία στην Ασία φάνηκε και από το ότι περισσότεροι από εκατοντάδες οπαδοί μαζεύτηκαν για να τους υποδεχτούν στο ξενοδοχείο της ομάδας.
Πηγή: Τimes
