Υπάρχουν πολλά αθλήματα και αγωνίσματα τα οποία είναι δύσκολα, είτε λόγω των συνθηκών, είτε λόγο του επιπέδου. Ωστόσο, για τους λάτρεις του τρεξίματος, υπάρχει μια… περίεργη κατηγορία, που χρειάζεται αρκετή αντοχή ώστε να μπορέσει κανείς να συμμετάσχει.
Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα 24 Ωρών της IAU ανήκει σε αυτή την κατηγορία. Αυτό το αγώνισμα πραγματοποιείται κάθε χρόνο, στις 18 με 19 Οκτωβρίου, και είναι μια διοργάνωση της Διεθνούς Ένωσης Υπερδρομέων (IAU). Κάθε χρόνο λοιπόν, στο Αλμπί της Γαλλίας, συγκεντρώνονται οι καλύτεροι δρομείς στον κόσμο.
Όσοι λοιπόν αποφασίσουν να λάβουν μέρος, θα πρέπει μέσα σε 24 ώρες να ολοκληρώσουν ένα συγκεκριμένο αριθμό γύρων σε μια πίστα 1,5 χιλιομέτρου, ώστε να καλύψουν όσο περισσότερη απόσταση μπορούν. Χρειάζεται αντοχή και δύναμη, καθώς δεν επιτρέπεται η παύση μέσα σε αυτές τις 24 ώρες και ούτε φυσικά ο ύπνος. Νικητής θα είναι αυτός που θα έχει σημειώσει τα περισσότερα χιλιόμετρα, όταν το ρολόι συμπληρώσει τις 24 ώρες.
Ο κάθε δρομέας διαχειρίζεται τον δικό του χρόνο, ρυθμό και διαλείμματα. Κάποιοι περπατούν λίγα λεπτά ανά ώρα, άλλοι τρέχουν ασταμάτητα για περισσότερα από 200 χιλιόμετρα πριν σταματήσουν. Υπάρχουν και σταθμοί βοήθειας, εκεί όπου οι αθλητές καταναλώνουν ένα μείγμα υδατανθράκων, τζελ, καφέ και ισοτονικών ποτών. Κάποιοι τρώνε ρύζι, πουρέ πατάτας ή ακόμα και πίτσα για να διατηρήσουν τις θερμίδες τους.
Περισσότερες από 40 χώρες λαμβάνουν μέρος, μαζί με πολλούς αθλητές και αθλήτριες. Ανάμεσά τους φυσικά είναι και Έλληνες, ωστόσο, οι κορυφαίοι δρομείς κατάγονται από την Ισπανία και είναι αυτοί που συνήθως κερδίζουν.
