Ο Άρης ήταν ο μεγάλος νικητής σε ένα ντέρμπι από τα παλια, με απόλυτο πρωταγωνιστή τον Μπράις Τζοόυνς που τελείωσε το παιχνίδι με 26 πόντους. Σε ένα παιχνίδι που μπορεί να θεωρηθεί ορόσημο για την φετινή χρονιά, οι κιτρινόμαυροι έδειξαν το “refuse to lose” mentality της φετινής ομάδας, με τους Κουλμπόκα και Νουά να βγαίνουν μπροστά στο τέλος και να χαρίζουν μια σπουδαία νίκη.
Τζόουνς εναντίον Φόρμαν
Ο Άρης ξεκίνησε το παιχνίδι χωρίς να φαίνεται επηρεασμένος από το ασφυκτικά γεμάτο Ιβανώφειο, δεν άφησε στον Ηρακλή να επιβάλλει τον ρυθμό του και να τρέξει στο ανοιχτό γήπεδο, περιορίζοντας τον σημαντικά επιθετικά. Οι δύο ομάδες δεν άλλαξαν το πλάνο τους, με τους κιτρινόμαυρους να στοχεύουν στην αδυναμία των γκαρντ του Ηρακλή να περιορίσουν το επιθετικό ταλέντο του Μπράις Τζόουνς που σκόραρε 8 από τους 21 πόντους του Αυτοκράτορα έχοντας 100% ποσοστό ευστοχίας με 2/2 δίποντα, 1/1 τρίποντο και 1/1 βολή ενώ αντίστοιχα και οι κυανόλευκοι κινήθηκαν στο ίδιο μήκος κύματος με τον Τζάστιν Ράιτ Φόρμαν να ηγείται επιθετικά σκοράροντας 7 πόντους. Ο Άρης έκλεισε την πρώτη περίοδο μπροστά στο σκορ με 16-21 με όπλο την πολύ καλή του άμυνα, βλέποντας και την τελευταία του προσθήκη, τον Μιχάλη Τσαιρέλη να κάνει ντεμπούτο στην φετινή χρονιά.
Η δύναμη από τον πάγκο – Ο πόνος στο “5”
Η δεύτερη περίοδος ξεκίνησε όπως τελείωσε η πρώτη, με τον Άρη να παίρνει ρυθμό και σκορ στην επίθεση μέσω της ενέργειας και της καλής αμυντικής συμπεριφοράς του, με την διαφορά να φτάνει στο όριο της διψήφιας στα μισά της περιόδου. Ο πάγκος του έδωσε σημαντική ώθηση με τους Ελάιζα Μήτρου-Λονγκ και Στέλιο Πουλιανίτη να είναι επιδραστικοί σε άμυνα και επίθεση, περιορίζοντας τα αντίπαλα γκαρντ και σκοράροντας 6 και 4 πόντους αντίστοιχα στην επίθεση χτίζοντας ένα σερί 8-0 για τον Άρη. Ο αθόρυβος πρωταγωνιστής της φετινής χρονιάς που ακούει στο όνομα Ρόνι Χάρελ, έδειξε σε ακόμα ένα παιχνίδι πως δεν τον ενδιαφέρει το όνομα του αντιπάλου που έχει να αντιμετωπίσει, κράτησε τον Φορμαν για 9 λεπτά χωρίς σκορ στην δεύτερη περίοδο, βλέποντας τον να σκοράρει 3 στο τελευταίο λεπτό. Σε ένα παιχνίδι που έδειχνε να κυλάει όπως θα το ήθελε ο Άρης, η πληγή στην θέση του ψηλού αναδείχθηκε για ακόμα μια φορά φέτος, με τον Ίνοχ να βλέπει τον προσωπικό του αντίπαλο, Λανς Γουέρ να γίνεται παράγοντας του παιχνιδιού φτάνοντας τους 10 πόντους με 2 επιθετικά ριμπάουντ. Με αυτό τον τρόπο ο Ηρακλής μείωσε την διαφορά, κλείνοντας το πρώτο ημίχρονο πίσω στο σκορ 37-39.
Μια σκληρή μάχη
Ο ρυθμός στο δεύτερο ημίχρονο έπεσε όπως ήταν αναμενόμενο, οι άμυνες έγιναν ακόμα πιο σκληρές με το προβάδισμα να αλλάζει διαρκώς. Ο Αμίν Νουά μπορεί να μην έκανε αισθητή την παρουσία του στο πρώτο μέρος του ντέρμπι όμως οι 4 γρήγοροι πόντοι του στην αρχή της 3ης περιόδου δεν επέτρεψαν στον Ηρακλή να ξεφύγει στο σκορ. Ο πρωταγωνιστής του Ηρακλή πριν την ανάπαυλα, Λανς Γουέρ έφτασε νωρίς τα 4 φάουλ, αποσύρθηκε στον πάγκο και αυτό έδωσε την δυνατότητα στον Στίβεν Ίνοκ να τροφοδοτηθεί πιο εύκολα ψηλά και να φτάσει έτσι τους 5 πόντους. Ακόμα ένα φανταστικό παιχνίδι για τον Μπράις Τζόουνς που δεν “έβλεπε” κανέναν αμυντικό στο πέρασμα του κλείνοντας την τρίτη περίοδο στους 20 πόντους, με τον Άρη να προηγείται μόλις με 1 πόντο (55-56) με τον Φάντερμπεργκ να γίνεται ο τρίτος διψήφιος του Ηρακλή μετά τους Φορμαν και Γουέρ με 12 πόντους.
Το μέταλλο του νικητή και οι προσωπικότητες
Η τελευταία περίοδος σε παιχνίδια σαν αυτό θεωρείται ως ένα ξεχωριστό παιχνίδι, εκεί που διακρίνονται οι ηγέτες και διαμορφώνονται πρωταγωνιστές. Ο Τσιακμάς σκόραρε 5 συνεχόμενους πόντους,δίνοντας ώθηση στον Ηρακλή όμως ο Άρης απάντησε γρήγορα με ένα δικό του 5-0 από Κουλμπόκα και Νουά φέρνοντας το παιχνίδι στην ισοπαλία. Το ίδιο συνεχίστηκε σε όλη την περίοδο με τους Νουά και Κουλμπόκα να βοηθούν τον Τζόουνς επιθετικά και να δείχνουν τον δρόμο στον Άρη. Η επάνοδος του Φόρμαν έκανε το παιχνίδι ξανα αμφίρροπο με τον Ηρακλή να παίρνει προβάδισμα μετά τους συνεχόμενους πόντους του Αμερικανού που έφτασε τους 25. Ο Τζόουνς βρέθηκε για ακόμα μια φορά εκεί να δώσει το προβάδισμα στον Άρη 16 δευτερόλεπτα πριν το τέλος μετά από μια φοβερή ατομική προσπάθεια . Ο Πουλιανίτης έδειξε ξανά γιατί τον εμπιστέυεται ο Μίλισιτς, έκλεψε από την επαναφορά του Ηρακλή και έδωσε μια τεράστια νίκη στον Άρη.
Τα δεκάλεπτα: 16-21, 37-39, 55-56, 80-82.
Διαιτητές: Τσαρούχα, Πιτσίλκας, Αγγελής
Οι συνθέσεις:
ΗΡΑΚΛΗΣ (Ζόραν Λούκιτς): Φάντερμπερκ 18, Ράιτ-Φόρμαν 25 (4), Φόστερ, Σμιθ 6, Τσιακμάς 7 (1), Μωραΐτης 5, Γουέρ 11, Σύλλας 3 (1), Εντλερ-Ντέιβις 5 (1).
ΑΡΗΣ (Ίγκορ Μίλιτσιτς): Μήτρου-Λονγκ 8 (1), Τζόουνς 26 (1), Νουά 17 (2), Τσαϊρέλης 3, Πουλιανίτης 9 (1), Γκιουζέλης, Μποχωρίδης 1, Ίνοκ 5, Χαρέλ 2, Άντζουσιτς 3, Κουλμπόκα 8 (2).
