Ο Άρης πήρε την νίκη-πρόκριση (93-75) στο Final-8 του Κυπέλλου Ελλάδας, εκεί που θα αντιμετωπίσει τον νικητή του Προμηθέας-Μαρούσι στην τελική φάση που θα διεξαχθεί 17-21 Φεβρουαρίου στην πόλη που θα ορίσει η ΕΟΚ.
Η απόφαση του Ιγκόρ Μίλισιτς να αφήσει εκτός ομάδας τρεις παίκτες έδωσε το μήνυμα στους υπόλοιπους και με σκληρή άμυνα και καλό μπάσκετ με μικρά κενά διαστήματα επικράτησαν του Περιστερίου και έδωσαν το μήνυμα ότι θα γυρίσει το κακό μομέντουμ.
Τρομερό παιχνίδι πραγματοποίησε ο Αρνόλντας Κουλμπόκα σκοράροντας 19 πόντους, με τους 16 στο πρώτο ημίχρονο και ο Τζόουνς με 22 πόντους.
Καλό ξεκίνημα με κενά διαστήματα στην συνέχεια
Δυναμικά ξεκίνησε το παιχνίδι ο Άρης, παίρνοντας από νωρίς το προβάδισμα με τον Μήτρου Λονγκ να ξεκινάει καυτός το σκοράροντας 5 γρήγορους πόντους για να δώσει στον Άρη το προβάδισμα με +7 (10-3) .
Η αδυναμία του Άρη να περιορίσει τον Νίκολς σε πρώτο χρόνο και στην συνέχεια τον Χάρις που σκόραραν από 8 πόντους ο καθένας ήταν ο λόγος που το προβάδισμα δεν διευρύνθηκε ακόμα περισσότερ, με την μεγαλύτερη διαφορά να είναι το +9 μετά από εύστοχο ζευγάρι βολών του Νουά δύο λεπτά πριν το τέλος της περιόδου (21-12) .
Το Περιστέρι έτρεξε ένα σερί 12-4 στα τελευταία δύο λεπτά της περιόδου για να μειώσει την διαφορά και να φτάσει σε απόσταση αναπνοής (25-23) .
Κουλμπόκα ο “Χ” Factor
Ο Αυτοκράτορας ξεκίνησε την δεύτερη περίοδο δείχνοντας πως άφησε πίσω τα λάθη στο τέλος της πρώτης και με εξαιρέτικη άμυνα περιόρισε το Περιστέρι στους 5 πόντους στα μισά της περιόδου ενώ σκόραρε 15 με τον Κουλμπόκα να έχει πάρει φωτιά από τα 6,75 έχοντας τους 9 (40-28).
Ο Άρης έφτασε στην μεγαλύτερη του διαφορά στο παιχνίδι +15 μετά από ακόμα ένα τρίποντο του Κουλμπόκα, τρία λεπτά πριν την λήξη του ημιχρόνου (46-31) .
Στα τελευταία λεπτά πριν από την ανάπαυλα οι δύο ομάδες αντάλλαξαν καλάθια με τους κιτρινόμαυρους να κλείνουν το ημίχρονο με μία διαφορά ασφαλείας +13 με μπροστάρη τον Κουλμπόκα που έφτασε τους 16 πόντους (53-40) .
Χαλάρωσε και δεν το καθάρισε
Έπεσε ο ρυθμός μετά την ανάπαυλα με τον Άρη να διατηρεί το προβάδισμα και να φτάνει την διαφορά στο ύψος των 21 πόντων στα μισά της τρίτης περιόδου (68-47).
Οι κιτρινόμαυροι χαλάρωσαν, δέχθηκαν σερί 10-0 χωρίς να καταφέρουν να σκοράρουν σε 5 αγωνιστικά λεπτά και επέτρεψαν στο Περιστέρι να ξαναμπεί στο παιχνίδι μειώνοντας στους +11 (68-57)
Αγχώθηκε αλλά κέρδισε
Το Περιστέρι πάτησε στο μομέντουμ που έχτισε στα μισά της τρίτης περιόδου και κατάφερε να ρίξει την διαφορά σε μονοψήφιο για πρώτη φορά στο δεύτερο μέρος, με οκτώ λεπτά να μένουν για την λήξη (72-64).
Σε εκείνο το σημείο πάτησε γκάζι ο Άρης, μπήκε στην ρακέτα, φόρτωσε το Περιστέρι με φάουλ φτάνοντας τα πέντε με 6 λεπτά αγώνα ακόμα και ξέφυγε στο +14 καθαρίζοντας ουσιαστικά το παιχνίδι. (78-64)
Τα τελευταία λεπτά είχαν διαδικαστικό με με το Περιστέρι των 11 παικτών στην αποστολή να μην μπορεί να ακολουθήσει τον Άρη, με το τρίποντο του Τζόουνς στα 3 λεπτά να δίνει διαφορά +17 και να σβήνει όποια ελπίδα είχε η Αθηναική ομάδα (85-68).
Το παιχνίδι ολοκληρώθηκε με τον Άρη να επικρατεί του Περιστερίου με (93-75).
Τα δεκάλεπτα: 25-23,28-17,15-17,25-18
Οι συνθέσεις:
ΑΡΗΣ (Ίγκορ Μίλιτσιτς): Μήτρου-Λονγκ 14 (1), Τζόουνς 22 (2), Νουά 7 (1), Τσαϊρέλης, Φόρεστερ 6, Πουλιανίτης , Μποχωρίδης 2, Καζαμίας 5 (1), Χαρέλ 7 (2), Άντζουσιτς 11 (2), Αντετοκούνμπο, Κουλμπόκα 19 (5).
ΠΕΡΙΣΤΕΡΙ (Βασίλης Ξανθόπουλος): Νίκολς 18 (2), Καρντένας 5, Βαν Τούμπεργκεν 2, Πετράκης 3 (1), Πέιν 2 , Ιτούνας 6 (2), Μουράτος 7 (1), Κακλαμανάκης 5, Χάρις 18 (4), Παπαδάκης 3 (1), Κάριους 6 (1).
