«Στόχος μας είναι να προκριθούμε στην τελική φάση κι ένας λόγος παραπάνω είναι πως παίζουμε μπροστά στο ελληνικό κοινό», υπογράμμισε ο Θοδωρής Βλάχος, σε δηλώσεις του ενόψει της προκριματικής φάσης του World Cup υδατοσφαίρισης ανδρών, που θα διεξαχθεί τη Μεγάλη Εβδομάδα (6-12 Απριλίου) στην Αλεξανδρούπολη.
«Πρόκειται για κάτι πρωτόγνωρο για μας. Είναι η πρώτη φορά που θα παίξουμε στη χώρα μας σε μία σημαντική διεθνή διοργάνωση και κόντρα σε τόσο καλές ομάδες. Πρέπει να το διαχειριστούμε και αυτό…», επισήμανε ο ομοσπονδιακός προπονητής, μιλώντας στην ιστοσελίδα της ΚΟΕ, και πρόσθεσε: «Είμαστε σίγουροι πως ο κόσμος της Αλεξανδρούπολης θα “αγκαλιάσει” το τουρνουά και κατ΄ επέκταση την εθνική μας ομάδα. Ελπίζουμε να μπορέσουμε να έχουμε τους καλύτερους παίκτες σε αυτήν την προσπάθεια, ώστε να πετύχουμε το στόχο μας».
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα κληρώθηκε στον Α΄ όμιλο και θα αντιμετωπίσει κατά σειρά την Ουγγαρία (6/4, 17:30), τη Σερβία (7/4, 17:30) και την Ολλανδία (8/4, 17:30). Αν καταλάβεθι μία από τις δύο πρώτες θέσεις του ομίλου, θα εξασφαλίσει εισιτήριο για τα τελικά του Σίδνεϊ και στη συνέχεια θα παίξει στο γκρουπ για τις θέσεις 1-4, ενώ σε διαφορετική περίπτωση θα αγωνιστεί για τις θέσεις 5-8, διεκδικώντας το τελευταίο εισιτήριο για την τελική φάση. «Η επιδίωξή μας είναι να πάρουμε μία από τις δύο πρώτες θέσεις του ομίλου μας, ώστε να εξασφαλίσουμε αυτόματα την πρόκριση στην τελική φάση και στη συνέχεια θα παλέψουμε για το καλύτερο δυνατό. Θέλουμε να παρουσιάσουμε το καλύτερο αγωνιστικό μας πρόσωπο. Γνωρίζουμε πως δεν είναι εύκολη υπόθεση, καθώς συμμετέχουν οι καλύτερες ομάδες του κόσμου. Θα πηγαίνουμε βήμα-βήμα και θα κοιτάζουμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά, αρχής γενομένης από τον πρώτο μας αντίπαλο, που είναι η Ουγγαρία. Εξασφαλίζοντας την πρόκριση, θα έχουμε τη δυνατότητα να δουλέψουμε όλοι μαζί το καλοκαίρι και να δοκιμάσουμε κάποια συστήματα ώστε να διεκδικήσουμε ένα ακόμη μετάλλιο», τόνισε ο Βλάχος.
