Το NBA βαδίζει ολοταχώς προς την επέκταση του, καθώς από τον περασμένο Μάρτιο «τρέχουν» κι επίσημα οι απαραίτητες διαδικασίες προκειμένου να ενταχθούν μελλοντικά στην κορυφαία λίγκα δύο νέα franchises, ένα στο Σιάτλ κι ένα στο Λας Βέγκας. Σύμφωνα δε με εκτιμήσεις, οι προσφορές για κάθε νέα ομάδα, υπολογίζονται μεταξύ 7 και 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων, κάτι που δείχνει το τεράστιο οικονομικό ενδιαφέρον γύρω από το πρότζεκτ.
Πολλαπλά επενδυτικά σχήματα έχουν χτυπήσει την… πόρτα του NBA, ειδικά για την «πόλη της Αμαρτίας» με τα καζίνο και την έντονη νυχτερινή ζωή, χωρίς ωστόσο αυτό να σημαίνει ότι το Σιάτλ χάνει έδαφος ή ότι υπάρχουν αμφιβολίες γύρω από την επιστροφή του. Αντιθέτως, η κινητικότητα είναι ήδη έντονη!
Στα του Βέγκας όμως, ήδη πανίσχυροι «παίκτες» βρίσκονται για τα καλά στο… κόλπο, έχοντας μεγάλες βλέψεις για το εγχείρημα. Στην εξίσωση δεν είναι μόνο ο Μάτζικ Τζόνσον που φιλοδοξεί να επιστρέψει στο NBA ως πρόεδρος μέσω μιας τεράστιας επένδυσης, αλλά κι ένα πρόσωπο που ναι μεν δεν σχετίζεται άμεσα με τη Λίγκα αλλά έχει αποπειραθεί και στο παρελθόν να βρεθεί στον «μαγικό πλανήτη». Ο λόγος για τη Νάνσυ Γουόλτον!
Walmart, χόκεϊ και η σχέση με την Άρσεναλ
Η 75χρονη Γουόλτον αποτελεί την δισεκατομμυριούχο κληρονόμο της Walmart, της μεγαλύτερης αλυσίδας λιανικού εμπορίου στον κόσμο, που από το 1962 μέχρι και σήμερα μετρά πλέον 10.974 καταστήματα παγκοσμίως. Μαζί με τον σύζυγο της, Μπιλ Λόρι, διαθέτουν μια περιουσία που εκτιμάται στα 17.8 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με το Forbes. Οι δυο τους κατοικούν στη Νεβάδα, ελάχιστα έξω από το Βέγκας και σκοπεύουν να αναμειχθούν επενδυτικά με κάτι… local για τους ίδιους, δίχως να έχουν τοποθετηθεί δημόσια μέχρι στιγμής.
Η Νάνσυ Γουόλτον αποτελεί τη μικρότερη κόρη του Μπαντ Γουόλτον, συνιδρυτή της Walmart και από το 1995 έχει αναλάβει την τύχη της εταιρείας-κολοσσού, μαζί με την αδερφή της, Αν.
Όσο για την Αν Γουόλτον, είναι σύζυγος του Σταν Κρένκε, ιδιοκτήτη μιας από τις ισχυρότερες αυτοκρατορίες του παγκόσμιου αθλητισμού, ο οποίος έχει τον έλεγχο των Λος Άντζελες Ραμς του NFL, την Άρσεναλ, τους Ντένβερ Νάγκετς αλλά και τους Κολοράντο Ράπιντς που αγωνίζονται στο MLS.
Νάνσυ και Μπιλ Λόρι είχαν στο παρελθόν εμπλακεί ενεργά στους Σεντ Λούις Μπλουζ, ομάδα που αγωνίζεται στην κορυφαία κατηγορία του αμερικανικού χόκεϊ επί πάγου. Ακόμη, δεν είναι η πρώτη τους επενδυτική απόπειρα στο μπάσκετ, μιας και το πανίσχυρο ζευγάρι έχει προσπαθήσει να μπει στο NBA άλλες τρεις φορές. Το 1999 μέσω των Νάγκετς, το 2000 με τους Γκρίζλις αλλά κι ένα χρόνο αργότερα για τους Σάρλοτ Χόρνετς. Καμία από αυτές ωστόσο δεν προχώρησε, αλλά οι Λόρι έρχονται για να δοκιμάσουν και πάλι την τύχη τους.
Ο Μπιλ Λόρι είναι πρώην μπασκετμπολίστας, καθώς αποτέλεσε τον βασικό «άσσο» των Μέμφις Τάιγκερς κατά τη διάρκεια των ’70s, οι οποίοι έφτασαν στον τελικό του NCAA το 1973, κόντα στο UCLA.
Αξίζει να αναφέρουμε επίσης ότι η συνολική αξία της οικογένειας Γουόλτον ανέρχεται στα 520 δισεκατομμύρια δολάρια, καθιστώντας τη μια από τις πιο ισχυρές οικογένειες του πλανήτη. Το 2022, πραγματοποίησε μία από τις πιο ακριβές εξαγορές στην ιστορία του αθλητισμού, αποκτώντας την ομάδα των Ντένβερ Μπρόνκος του NFL για το ποσό των 4.7 δισεκατομμυρίων δολαρίων!
Οι υπόλοιποι που… φλερτάρουν με το Βέγκας
Αναμενόμενα όπως γράψαμε και παραπάνω, το ενδιαφέρον για την ομάδα του Λας Βέγκας είναι τεράστιο, καθώς πρόκειται για μια πανίσχυρη οικονομικά πόλη, παρότι μιλάμε για μια περιοχή που βασίζεται στην κουλτούρα του τζόγου και των τυχερών παιχνιδιών.
Μεταξύ των υπόλοιπων γνωστών διεκδικητών για μια θέση στο Λας Βέγκας συγκαταλέγονται επίσης ένα επενδυτικό σχήμα με επικεφαλής τον πρώην CEO της Disney, Μπομπ Άιγκερ, καθώς και ο ιδιοκτήτης των Βέγκας Γκόλντεν Νάιτς, Μπιλ Φόλεϊ. Στο… κόλπο και ο έμπειρος στον τομέρα Τζέρι Κολάντζελο, πρώην ιδιοκτήτης των Φοίνιξ Σανς, ο οποίος αναφέρεται πως επίσης έχει καταθέσει πρόταση, μέσω επενδυτικού σχήματος.
Στην ίδια πρόταση βρίσκεται και ο πρώην ιδιοκτήτης των Μιλγουόκι Μπακς, Μαρκ Λάσρι, αλλά και ο ιδιοκτήτης τως Λας Βέγκας Έισιζ του WNBA, Μαρκ Ντέιβις. Και να μην ξεχνάμε βεβαίως τον Μάτζικ Τζόνσον, τον οποίο αναφέραμε και προηγουμένως.
Πηγή: athletiko.gr
