Εάν η εθνική μπάσκετ του Πουέρτο Ρίκο θεωρείται μια… μπασκετική οργάνωση, ικανή για το χειρότερο και το καλύτερο, ο Χοσέ “Πικουλίν” Ορτίθ θεωρείται ένα από τα ονόματα που άφησαν ανεξίτηλο το όνομά του στην ιστορία της.
Εάν το Ελληνικό, το Ευρωπαϊκό μπάσκετ αλλά και το NBA έχουν “φιλοξενήσει” τεράστια ονόματα στο παρελθόν, ο Ορτίθ αποτελεί σημείο αναφοράς. Από χθες όμως, ο χώρος του αθλήματος είναι πιο φτωχός, “χάνοντας” έναν από τους κορυφαίους του. Ένας πραγματικός ηγέτης που έγραψε ιστορία και με τον Άρη…
Ο Ορτίθ νικήθηκε από τον καρκίνο στα 62 του χρόνια στο νοσοκομείο Άσφορντ στο Σαν Χουάν, όπου βρισκόταν από την 1η Μαΐου, έχοντας στο πλευρό του τη σύζυγό του Σύλβια Ρίος και την κόρη του Νέιρα.
Mια τεράστια προσωπικότητα, ένα αυθεντικό μπασκετικό ταλέντο που ακτινοβολούσε. Ο Hall fo Famer Ορτίθ, το “ζιζάνιο” τη σεζόν 1996-97 έπαιξε στον Άρη για να σχηματίσει ένα απίστευτο δίδυμο με τον Τσαρλς Σάκλεφορντ, οδηγώντας τους κιτρινόμαυρους στην κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς με αντίπαλο την Τόφας Μπούρσα στον διπλό τελικό.
Ένα… μάγκικο Ευρωπαϊκό κύπελλο, χαρακτηριστικό δείγμα του DNA του Άρη και του ίδιου. Ένα πραγματικό έπος.
Ο Χοσέ “Πικουλίν” Ορτίθ έγινε ο δεύτερος παίκτης του Άρη, μετά τον Νίκο Γκάλη που έγινε μέλος του Hall Of Fame της FIBA, ως μέλος της τάξης του 2019. Σε ειδική εκδήλωση που έγινε στο περιθώριο του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Κίνας, ο σπουδαίος πρώην Πορτορικανός σέντερ εντάχθηκε σε αυτές τις εξέχουσες προσωπικότητες του παγκοσμίου μπάσκετ.
Ολοκλήρωσε την καριέρα του με 8.915 πόντους, 5.314 ριμπάουντ, και 1.134 ασίστ σε 505 αγώνες στα εθνικά πρωταθλήματα.
