Σκληρή κριτική δέχθηκε ο Νεϊμάρ για την παρουσία του σε τουρνουά πόκερ την ώρα που η Σάντος αγωνιζόταν στη Βενεζουέλα. Ο Βραζιλιάνος σταρ απάντησε τα ξημερώματα της Παρασκευής, τονίζοντας πως είχε ρεπό και καλώντας τους επικριτές του να κοιτάξουν τη δική τους ζωή.
Ο Νεϊμάρ αντέδρασε στα σχόλια αναλυτών και φιλάθλων, οι οποίοι τον κατηγορούν για έλλειψη αφοσίωσης στην ομάδα, επειδή επέλεξε να παίξει πόκερ ενώ η Σάντος αντιμετώπιζε την Ουνιβερσιδάδ Σεντράλ ντε Βενεζουέλα, στο πρώτο παιχνίδι των playoffs για την πρόκριση στη φάση των «16» του Copa Sudamericana.
«Ήμουν εδώ και ετοιμαζόμουν για τη δεύτερη προπόνησή μου, όταν θυμήθηκα ότι, την ημέρα που είχα ρεπό, πολλοί άρχισαν να μιλούν για το γεγονός ότι πήγα να παίξω πόκερ», ανέφερε στα social media, ενώ βρισκόταν στο γυμναστήριο.
«Το πρωί έκανα προπόνηση, δεν πήγα στο παιχνίδι και στη συνέχεια επέστρεψα για να προπονηθώ ξανά. Είχα ρεπό. Παρ’ όλα αυτά, συνεχίζουν να μιλούν. Εγώ ετοιμάζομαι να προπονηθώ. Μπορώ να κάνω την προπόνησή μου ή θα συνεχίσουν να με κριτικάρουν και γι’ αυτό; Κοιτάξτε τη δική σας δουλειά», πρόσθεσε με σαρκαστική διάθεση.
Ο Νεϊμάρ επέστρεψε στη Σάντος την περασμένη Παρασκευή (17/07), έπειτα από λίγες ημέρες άδειας μετά τη παρουσία του στο Μουντιάλ 2026, όπου η Βραζιλία αποκλείστηκε στη φάση των «16» από τη Νορβηγία.
Στη συνέχεια, ο 34χρονος επιθετικός ακολούθησε ειδικό πρόγραμμα εκγύμνασης, προκειμένου να επανέλθει σταδιακά στην επιθυμητή φυσική κατάσταση. Για αυτόν τον λόγο αυτό δεν ταξίδεψε με την υπόλοιπη αποστολή στη Βενεζουέλα για το πρώτο παιχνίδι των playoffs του Copa Sudamericana.
Την ίδια ημέρα, ο Νεϊμάρ ανέβασε στα social media σειρά φωτογραφιών από τη συμμετοχή του σε τουρνουά πόκερ στο Σάο Πάολο, όπου εμφανιζόταν χαμογελαστός. Την επόμενη ημέρα, ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της «Σελεσάο» έδωσε μια πρώτη απάντηση στην κριτική, γράφοντας χαρακτηριστικά: «Η ζωή είναι ένα αστείο. Μην τη παίρνετε τόσο στα σοβαρά».
