Μπορεί να ακούγεται απίστευτο, αλλά είναι αληθινό. Η Μάντσεστερ Σίτι του Πεπ Γκουαρδιόλα ολοκληρώνει τη σεζόν 2024-2025 χωρίς ούτε ένα τρόπαιο.
Για πρώτη φορά έπειτα από επτά συνεχόμενες σεζόν γεμάτες τίτλους και επιτυχίες, οι «Πολίτες» μένουν με άδεια χέρια, προκαλώντας αίσθηση στο ευρωπαϊκό ποδοσφαιρικό στερέωμα.
Από το 2017 κι έπειτα, η Σίτι είχε εξελιχθεί σε μια καλοκουρδισμένη μηχανή τίτλων. Πέντε Premier League, δύο FA Cup, έξι League Cup και φυσικά ένα Champions League, ήταν μέρος της απόλυτης κυριαρχίας τους. Κι όμως, φέτος, όλα έμοιαζαν διαφορετικά. Ίσως οι δυνάμεις εξαντλήθηκαν, ίσως οι αντίπαλοι προσαρμόστηκαν, ίσως απλώς…. ήταν η ώρα.
Στο πρωτάθλημα, η Άρσεναλ παρουσιάστηκε πιο σταθερή, η Λίβερπουλ ακόμη καλύτερη και στο Τσάμπιονς Λιγκ, το ταξίδι διακόπηκε νωρίς για την ομάδα του Πεπ Γκουαρντιόλα. Στα εγχώρια κύπελλα, η Σίτι δεν κατάφερε να φτάσει στην κορυφή, δείχνοντας ένα πρόσωπο λιγότερο φονικό από αυτό που είχε καθιερώσει.
Δεν είναι λίγοι αυτοί που σπεύδουν να μιλήσουν για το «τέλος εποχής». Η αλήθεια είναι πως η αποτυχία μιας χρονιάς δεν αρκεί για να σβήσει όσα έχουν προηγηθεί. Ωστόσο, ο Πεπ Γκουαρντιόλα καλείται να επανεφεύρει τη Σίτι. Να φρεσκάρει το ρόστερ, να ανανεώσει το κίνητρο και να βρει νέους τρόπους για να επιστρέψει στην κορυφή.
Το ερώτημα πλέον δεν είναι αν η Σίτι θα ξαναπάρει τίτλους – κανείς δεν αμφιβάλλει για την ποιότητα και την οικονομική ισχύ του συλλόγου. Το ερώτημα είναι αν αυτό το πισωγύρισμα θα μετατραπεί σε κινητήριο δύναμη για επιστροφή, ή αν πρόκειται για το πρώτο σημάδι φθοράς μιας εποχής που πλησιάζει στο τέλος της.
Όπως και να έχει, το 2025 θα καταγραφεί στην ιστορία ως η χρονιά που η Μάντσεστερ Σίτι….δεν σήκωσε τίποτα.
