Με αφορμή τη συμμετοχή του με την Team USA στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ο Μάικ Τζέιμς παραχώρησε συνέντευξη στο The Athletic, στην οποία δεν στάθηκε μόνο στην πορεία του με την εθνική ομάδα των ΗΠΑ, αλλά και στο πιο «καυτό» θέμα του ευρωπαϊκού μπάσκετ: το πρότζεκτ του NBA Europe και το μέλλον της EuroLeague.
Ο Αμερικανός γκαρντ ξεκαθάρισε πως δεν επιθυμεί τη δημιουργία μιας ξεχωριστής λίγκας από το NBA στην Ευρώπη, αλλά προτιμά να υπάρξει συνεργασία με την ήδη υπάρχουσα EuroLeague, την οποία χαρακτήρισε ένα εξαιρετικό προϊόν που, ωστόσο, μπορεί να εξελιχθεί ακόμη περισσότερο.
Για τη συνεργασία NBA και EuroLeague: «Θα ήθελα να μη δημιουργήσουν μια ξεχωριστή λίγκα, αλλά με κάποιον τρόπο να συνεργαστούν με τη λίγκα που ήδη υπάρχει. Πιστεύω ότι η EuroLeague έχει πολλά καλά στοιχεία».
Για το πώς μπορεί το NBA να βοηθήσει την EuroLeague: «Πιστεύω ότι το NBA θα δημιουργούσε ένα καλύτερο επιχειρηματικό μοντέλο και θα βελτίωνε πολλά πράγματα αν ερχόταν και συνεργαζόταν με την EuroLeague. Η EuroLeague είναι ήδη ένα πολύ καλό προϊόν, αλλά, όπως συμβαίνει με τα πάντα, χρειάζεται βελτιώσεις. Δεν λέω ότι δεν είναι καλή ή ότι πρέπει να αλλάξουν τα πάντα. Όμως υπάρχουν τομείς που μπορούν να γίνουν καλύτεροι και θεωρώ ότι το NBA μπορεί να συμβάλει σημαντικά σε αυτό».
Για τους τομείς που χρειάζονται βελτίωση: «Το μάρκετινγκ θα μπορούσε να είναι καλύτερο. Να βρεθεί ένας τρόπος για περισσότερο merchandising, ίσως μια κοινή συνεργασία με μία εταιρεία αθλητικών ειδών, καλύτερα τηλεοπτικά δικαιώματα και γενικά περισσότερα έσοδα για τους συλλόγους. Αν οι ομάδες βγάζουν περισσότερα χρήματα, συνολικά θα βελτιωθεί και η λίγκα».
Γιατί δεν πιστεύει σε μια νέα, ξεχωριστή λίγκα του NBA στην Ευρώπη: «Η μεγάλη διαφορά της Ευρώπης με την Αμερική είναι ότι εδώ οι φίλαθλοι υποστηρίζουν τις ομάδες τους και όχι απλώς τους παίκτες. Μεγαλώνουν αγαπώντας τον σύλλογό τους. Μπορείς να δημιουργήσεις μια νέα λίγκα, αλλά δεν θα αποκτήσεις το ίδιο παθιασμένο κοινό που υπάρχει σήμερα. Γι’ αυτό θα ήθελα να βρεθεί ένας τρόπος να συνδυαστούν οι δύο πλευρές».
Για το ενδεχόμενο να αγωνιστεί κάποτε στο NBA Europe: «Αν προκύψει μια καλύτερη λίγκα ή μια βελτιωμένη διοργάνωση, φυσικά και θα ήθελα να παίξω. Δεν ξέρω αν θα αγωνίζομαι ακόμη όταν ξεκινήσει το NBA Europe, αλλά η ιδέα με ενδιαφέρει».
