Θύελλα αντιδράσεων κατά της FIFA για την υπόθεση Μπάλογκαν και πιέσεις προς τον Ινφαντίνο να δώσει εξηγήσεις.
Η FIFA βρίσκεται αντιμέτωπη με κύμα έντονων αντιδράσεων, καθώς κορυφαίες ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες και προσωπικότητες του αθλήματος ζητούν από τον Τζιάνι Ινφαντίνο να ξεκαθαρίσει τι ακριβώς συνέβη στην υπόθεση του Μπαλογκάν, η οποία απειλεί να επισκιάσει το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η κρίση ξέσπασε μετά τις πληροφορίες ότι ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, επικοινώνησε προσωπικά με τον πρόεδρο της FIFA, ζητώντας την επανεξέταση της τιμωρίας του Αμερικανού επιθετικού. Λίγες ώρες αργότερα, η Πειθαρχική Επιτροπή της FIFA ανέστειλε την αυτόματη ποινή αποκλεισμού του Μπαλογκάν, επιτρέποντάς του να αγωνιστεί στον αγώνα των ΗΠΑ εναντίων του Βελγίου.
Η απόφαση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις σε διεθνές επίπεδο. Η UEFA εξέδωσε ιδιαίτερα αυστηρή ανακοίνωση, χαρακτηρίζοντας την απόφαση «πρωτοφανή, ακατανόητη και αδικαιολόγητη», υποστηρίζοντας ότι παραβιάζει μία από τις θεμελιώδεις αρχές του ποδοσφαίρου: την ίση εφαρμογή των κανονισμών.
«Το ποδόσφαιρο, όπως κάθε άθλημα, βασίζεται σε κανόνες που διασφαλίζουν δίκαιο, έντιμο και διαφανή ανταγωνισμό. Η αυτόματη τιμωρία μίας αγωνιστικής μετά από απευθείας κόκκινη κάρτα δεν αποτελεί θέμα διακριτικής ευχέρειας ούτε επιδέχεται εξαιρέσεις, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια μιας διοργάνωσης όπου άλλοι ποδοσφαιριστές έχουν εκτίσει κανονικά τις ποινές τους», τονίζεται χαρακτηριστικά.
