Σπουδαία και βαθιά ανθρώπινη κίνηση από τους παίκτες της Σοσιεδάδ, που αφιέρωσαν την κατάκτηση του τροπαίου στη μνήμη του Αϊτόρ Ζαμπαλέτα.
Ο Αϊτόρ Ζαμπαλέτα ήταν 28 ετών στις 8 Δεκεμβρίου 1998. Ήταν ένα κρύο απόγευμα στη Μαδρίτη και ο Αϊτόρ είχε ταξιδέψει στην ισπανική πρωτεύουσα για να δει την ομάδα του, Ρεάλ Σοσιεδάδ, να παίζει τον δεύτερο αγώνα του γύρου των 16 του Κυπέλλου UEFA στο «Βιθέντε Καλντερόν». Ήταν μια ήσυχη, χαρούμενη βραδιά ποδοσφαίρου, που την πέρασε με την κοπέλα του, Βερόνικα. Αλλά ο Αϊτόρ δεν επέστρεψε ποτέ σπίτι.
Ένα τραύμα από μαχαίρι στην καρδιά, που του προκάλεσε ο Ρικάρντο Γκέρα, μέλος της ναζιστικής ομάδας Μπαστιόν, μιας φατρίας του Φρέντο Ατλέτικο και οπαδών των «ροχιμπλάνκος» τον σκότωσε εκείνο το μοιραίο βράδυ. Όλα συνέβησαν πριν από τον αγώνα, τον οποίο η UEFA δεν ανέστειλε. Με την είδηση της επίθεσης φρέσκια στο μυαλό όλων, η Ατλέτικο νίκησε την ομάδα του Σαν Σεμπαστιάν με 4-1 στην παράταση και προκρίθηκε στα προημιτελικά. Αυτό ήταν το λιγότερο.
Ο Ζαμπαλέτα πέθανε στις τρεις το πρωί σε νοσοκομείο της Μαδρίτης. Αυτός ο θάνατος άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο καταπολεμούνταν η βία. Ήταν ένα σημείο καμπής, ένα σημείο χωρίς επιστροφή για τους πιο επιθετικούς. Αυτού του είδους οι άνθρωποι δεν είχαν, και δεν έχουν, θέση στο ποδόσφαιρο, και το περιστατικό σηματοδότησε ένα «πριν» και ένα «μετά» στη δουλειά της αστυνομίας με το φαινόμενο των ultras, αν και ο Ρικάρντο Γκέρα τη γλίτωσε εύκολα. Είκοσι χρόνια φυλάκισης και τριάντα εκατομμύρια πεσέτες (το παλιό νόμισμα της Ισπανίας), είκοσι εκατομμύρια για τους γονείς του και δέκα εκατομμύρια για την κοπέλα του.
Πριν από την έναρξη του χθεσινού αγώνα, οι κερκίδες όπου βρίσκονταν οι οπαδοί της Ρεάλ Σοσιεδάδ ξεδίπλωναν ένα μεγάλο πανό με το πρόσωπο του Αϊτόρ Ζαμπαλέτα, το έμβλημα της ομάδας και αυτό του Εούσκαλ Ερία. Λίγο αργότερα, ο Βασιλιάς της Ισπανίας μπήκε στο στάδιο, όπου οι Βάσκοι οπαδοί τον υποδέχτηκαν με αποδοκιμασίες και οι Ισπανοί οπαδοί με μια μεγάλη ισπανική σημαία
Hoy, los jugadores de la Real Sociedad han dedicado la Copa a Aitor Zabaleta, hincha vasco asesinado por el Frente Atlético. Enormes. pic.twitter.com/2YKvLXKyLj
— Fonsi Loaiza (@FonsiLoaiza) April 18, 2026
Στο τέλος του αγώνα, οι παίκτες της Ρεάλ Σοσιεδάδ φόρεσαν μια φανέλα με το όνομα του νεαρού Βάσκου που δολοφονήθηκε και την έδειχναν στους οπαδούς τους. Μερικοί από τους παίκτες φορούσαν τη φανέλα με τον αριθμό «12» και το όνομά του, ενώ ο Οϊαρθάμπαλ σήκωσε ψηλά στον αέρα το όνομα του Αϊτόρ Ζαμπαλέτα, συγκινώντας τους τους πάντες.
