Με τον Σαμοντούροβ να σκοράρει 20 πόντους (13 ριμπάουντ), τον Πλώτα να προσθέτει άλλους 15 και τον Κορκόντζελο να ακολουθεί με 11 (4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), η Εθνική Εφήβων έκανε ποδαρικό με το δεξί στο EuroBasket U18 της Σμύρνης, επικρατώντας 67-56 της Τσεχίας.
Η Ελλάδα παρά το πολύ κακό ποσοστό από το τρίποντο (2/20), μπόρεσε να ελέγξει από νωρίς τον αγώνα και να κατακτήσει το ροζ φύλλο με σχετική ευκολία. Κορυφαίος των Τσέχων ήταν ο Όλπορτ με 24 πόντους, όμως κανένας άλλος δεν έπιασε διψήφια νούμερα στο σκοράρισμα.
Οι παίκτες του Ηλία Καντζούρη θα αντιμετωπίσουν την Κυριακή (31/7) τη Σερβία (που επικράτησε 70-52 της Σλοβενίας) για τη 2η αγωνιστική των ομίλων.
Ο αγώνας
Το ξεκίνημα ήταν το καλύτερο δυνατό για τους παίκτες του Ηλία Καντζούρη, που γρήγορα πήραν το προβάδισμα με 8 αναπάντητους πόντους, φτάνοντας μετά από 9 λεπτά στο 22-13. με τις διεισδύσεις κυρίως του Πλώτα και τα τελειώματα του Σαμοντούροβ.
Προβάδισμα που χάθηκε για λίγο, αφού ο επιθετικός ρυθμός της αρχικής πεντάδας δε βρήκε συνέχεια και οι Τσέχοι με τα σουτ του Όλμπορτ και του Σβόμποντα προσπέρασαν με 27-29. Η επιστροφή του Σαμοντούροβ στο παρκέ και οι επιθετικές αρετές του Κορκόντζελου έφεραν ξανά την Εθνική μπροστά στο σκορ (35-31) με το φινάλε του ημιχρόνου, παρά τα 9 λάθη και το 1/8 από την άρκτο του τριπόντου.
Με την ταυτόχρονη παρουσία των τριών καλύτερων παικτών της Ελλάδας (Σαμοντούροβ, Πλώτας, Κορκόντζελος) στο γήπεδο, η πλάστιγγα έγερνε διαρκώς. Οι Τσέχοι δε σκόραραν για 2:30 λεπτά στην τρίτη περίοδο και προσπάθησαν να επιστρέψουν από το 43-31 με πίεση στα 4/4 που κατέληγε σε ζώνη. Ο Πλώτας όμως την… έσπασε προτού καν αυτή στηθεί, τελειώνοντας μπάλες στον αιφνιδιασμό και το υπέρ της 53-44 στο τελευταίο βιράζ του παιχνιδιού.
Ένα τρίποντο του Σβόμποντα έκοψε τη διαφορά στους πέντε (55-50), όμως η απάντηση ήρθε άμεσα με ένα καλάθι και φάουλ του Σαμοντούροβ, για να ακολουθήσει η χαριστική βολή με ένα μακρινό σουτ του Λάγου -μόλις το δεύτερο τρίποντο της Εθνικής- τέσσερα λεπτά πριν το τέλος. Η διαφορά δε βρέθηκε ξανά κάτω από τους έξι και η Εθνική χωρίς ιδιαίτερο άγχος στο τέλος κατάφερε να πετύχει τη νίκη στην πρεμιέρα.
Τα δεκάλεπτα: 22-13, 35-31, 53-44. 67-56
Ελλάδα (Καντζούρης): Ευσταθίου 3, Κορκόντζελος 11, Λαγός 4 (1), Πλώτας 15 (1), Σπρίντζιος 8, Μπιλάλης 2, Καλατζής, Καλλιοντζής, Κωνσταντινίδης, Σαμοντούροβ 20 (13ρ. 5κ.), Ζούγρης 4
