Ο Όντι Νόρις λατρεύει τον Νίκο Γκάλη και φροντίζει να το δείξει σε κάθε ευκαιρία…
Ο Αμερικανός που έκανε σπουδαία καριέρα στην Μπαρτσελόνα και πέρασε από το Περιστέρι, βρίσκεται στην Θεσσαλονίκη για να διδάξει σε ένα καμπ και απευθυνόμενος στον Γκάλη του έγραψε πριν λίγες μέρες “θα σε δω σύντομα φίλε μου, είδωλό μου…”!
Ο Όντι Νόρις είναι ο εκλεκτός καλεσμένος του “2nd Skill Improvement Basketball Camp” του Θερμαϊκού Θέρμης και των Εκπαιδευτηρίων Βασιλειάδη και αναφέρθηκε στον Νίκο Γκάλη, υποστηρίζοντας ότι: “Είναι ένας παίκτης του επιπέδου του Τζόρντανκαι του Πέτροβιτς“.
Ως γνωστόν ο Νόρις ονόμασε τον γιο του Νίκο, για να τιμήσει τον Γκάλη και την προσφορά του στο παγκόσμιο μπάσκετ!
Για την απόφαση του να δώσει στον γιο του το όνομα Νίκος είχε πει στο PRESSARIS σε παλαιότερη συνέντευξή του: “Λοιπόν τον ονόμασα Νίκο από έναν πολύ-πολύ καλό παίκτη με τον οποίο έπαιξα πολλές φορές αντίπαλος και τον οποίο θαύμασα και εξακολουθώ να θαυμάζω. Τον Νίκο Γκάλη! Πάντα εντυπωσιαζόμουν από τον τρόπο που έπαιζε. Ήταν ο πιο κοντός παίκτης, αλλά με τη μεγαλύτερη καρδιά. Πραγματικό φαινόμενο! Αυτά που έκανε στο παρκέ ήταν απίστευτα. Δεν σου κρύβω ότι δεν θαύμαζα πολλούς παίκτες, αλλά ο Νίκος Γκάλης ήταν το κάτι άλλο. Παίξαμε πολλές φορές αντίπαλοι και ήταν μοναδική εμπειρία. Ξέρεις μερικές φορές σκόραρε μπροστά μου που ήμουν πολύ ψηλότερος και δεν το πίστευα! `Μα καλά, πως το έβαλε;’ αναρωτιόμουν. Φοβερός!”.
Τι λέει όμως ο γιος του για το ελληνικό όνομα που πήρε προς τιμή του Γκάλη; “Ο Νίκος λατρεύει το όνομά του! Εγώ του έχω πει: `Η ευθύνη του ονόματός σου είναι μεγάλη. Κουβαλάς το όνομα ενός εκπληκτικού παίκτη’. Έχουμε δει παρέα μερικά παιχνίδια του Γκάλη στο youtube, αλλά αυτό που του έχει μείνει είναι όταν μας είχε βάλει 45 πόντους στη Βαρκελώνη. Εκεί κατάλαβε καλά τι σημαίνει… Γκάλης! Μας κέρδισε μόνος του”.
Ο Νόρις δεν ήξερε τι να πρωτοθυμηθεί από τις αναμετρήσεις του Άρη με την Μπαρτσελόνα. “Δεν θα ξεχάσω ποτέ ένα παιχνίδι που κερδίσαμε στον Άρη στη Θεσσαλονίκη. Ήταν η πρώτη τους ήττα ύστερα από πολλά χρόνια! Και το γεγονός αυτό έκανε τους οπαδούς έξαλλους! Έκαναν σαν τρελοί. Πέταγαν αναπτήρες, μπαταρίες και ό,τι μπορείς να βάλεις στο μυαλό σου, πριν καν τελειώσει ο αγώνας. Είχαμε διαφορά στο σκορ και ήταν σίγουρο ότι θα κερδίζαμε. Μάλιστα είδα να περνάει ξυστά από το κεφάλι μου η πλάτη μιας καρέκλας την οποία είχαν ξηλώσει από τις κερκίδες. Και το γεγονός αυτό μας ανάγκασε να τρέξουμε στα αποδυτήρια μαζί με τον Ουέιτερς και τον Σολοθάμπαλ την ώρα που παιζόταν ο αγώνας!!”, θυμάται χαρακτηριστικά και θέλοντας να κλείσει το κεφάλαιο Μπαρτσελόνα είπε: ”Με τη Μπαρτσελόνα έζησα την καλύτερη στιγμή της καριέρας μου, η οποία ήταν το πρώτο πρωτάθλημα που κατακτήσαμε. Αντίθετα, δύο ήταν οι χειρότερες στιγμές. Όταν χάσαμε δύο φορές το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα στα φάιναλ φορ κόντρα στην Γιουγκοπλάστικα. Και μάλιστα στο ένα από αυτά δεν έπαιξα διότι είχα πρόβλημα στον ώμο μου”.
Και επειδή είχε παίξει πολλάκις αντίπαλος και με τους δύο, του θέσαμε το δίλημμα: Γκάλης ή Ντράζεν; “Πολύ δύσκολη η ερώτησή σου! Πραγματικά! Θα πω και τους δύο! Ισάξιοι παίκτες. Οι καλύτεροι ευρωπαίοι σκόρερ που έχω δει ποτέ στη ζωή μου“.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Νόρις ήταν παρών και στη βραδιά που έγινε στο Nick Galis Hall προς τιμήν του “γκάνγκστερ”.
