Ο Άρης θα κληθεί να ξεπεράσει το εμπόδιο της Αράζ, αντιμετωπίζοντας για πρώτη φορά ομάδα από το Αζερμπαϊτζάν. Δεν ισχύει το ίδιο για τον Μαρίνο Ουζουνίδη.
Ο προπονητής έχει… προϊστορία πρόκρισης σε βάρος ομάδας από το Αζερμπαϊτζάν με τον Παναθηναϊκό.
Το 2017 η αθηναϊκή ομάδα απέκλεισε τους Αζέρους της Γκαμπάλα σε διπλά παιχνίδια με δυο νίκες (1-0 και 1-2 εκτός) για τον 3ο προκριματικό γύρο του Europa League.
Στο πρώτο επίσημο ματς εκείνης της σεζόν ο Παναθηναϊκός παρουσιάστηκε απόλυτα έτοιμος. Επικράτησε με 1-0 της Γκαμπάλα με το πέναλτι του Μολίνς στο 37′ και έκανε το πρώτο βήμα.
Στη ρεβάνς ήταν και πάλι ανώτερος από την Γκαμπάλα ο Παναθηναϊκός στο Μπακού (εκεί όπου θα γίνει ο αγώνας με την Αράζ), όπου τα κατάφερε παρά τις αναποδιές. Έχασε ευκαιρίες για το 0-1, δέχθηκε την ψυχρολουσία με αυτογκόλ, αλλά χάρη στις αλλαγές του Ουζουνίδη και την ποιότητα των παικτών του, νίκησε 2-1 και πήρε την πρόκριση στα play offs του Europa League.
