Ο Τζερέλ Μακ Νιλ πιστεύει απόλυτα στη δύναμη του Παλέ, στη δύναμη του κόσμου του Άρη ενόψει της αυριανής αναμέτρησης με τον Ολυμπιακό και δήλωσε πως οι ερυθρόλευκοι δεν θα έχουν… τύχη!
Ο Αμερικανός γκαρντ μίλησε στο sport24.gr και τόνισε πως “έχουμε μία εκπληκτική ατμόσφαιρα από τους φιλάθλους μας στα παιχνίδια μας που αγωνιζόμαστε στην έδρα μας. Είναι ένα σημαντικό προνόμιο για μας η παρουσία των φιλάθλων μας καθώς μας δίνουν επιπλέον ενέργεια και προσπαθούμε να τους ανταποδώσουμε την έντασή τους μέσα από αυτή που βγάζουμε μέσα στο παρκέ. Όπως θα κοιτάξουμε να κάνουμε και κόντρα στον Ολυμπιακό για να φθάσουμε σε μία ακόμη νίκη μέσα από την ατμόσφαιρα που θα έχει δημιουργηθεί πριν από το τζάμπολ στις κατάμεστες κερκίδες και που δεν θα του δώσει καμία τύχη”.
Ο Αμερικανός γκαρντ του Άρη στάθηκε στη συνέχεια στη σημασία της νίκης του Άρη επί του Ολυμπιακού εν όψει του φινάλε της κανονικής διάρκειας της Basket League ΣΚΡΑΤΣ αλλά και των playoffs που θα ακολουθήσουν. “Με μία νίκη μας θα πάμε με άλλη ψυχολογία στα playoffs που θα ακολουθήσουν. Για μας ότι θα σιγουρέψουμε και μαθηματικά την 3η θέση της κανονικής διάρκειας με μένα να έχω καταλάβει το πόσο σημαντικό είναι το πλεονέκτημα της έδρας στο ελληνικό πρωτάθλημα. Ο Ολυμπιακός γνωρίζουμε πολύ καλά ότι αυτό το διάστημα είχε μία σειρά από σημαντικά παιχνίδια σε πρωτάθλημα και Euroleague και για αυτό πρόκειται να είναι ιδιαίτερα συγκεντρωμένος για να μας κερδίσει”.
Κι όσο για τον περιορισμό του Βασίλη Σπανούλη; Ο Μακ Νιλ είναι ξεκάθαρος για τον αρχηγό του Ολυμπιακού πως: “Ο Σπανούλης πρόκειται σίγουρα για ένα σημαντικό κομμάτι του Ολυμπιακού ειδικότερα για την επίθεσή του. Ωστόσο ο Ολυμπιακός διαθέτει μία πολύ καλή ομάδα με πολύ καλούς παίκτες για αυτό και δεν θα πρέπει να ρίξουμε το βάρος της αμυντικής μας λειτουργίας μόνο στο πως θα πετύχουμε να περιορίσουμε τον Σπανούλη αλλά όλη την ομάδα. Να ελέγξουμε τον ρυθμό μέσα από την άμυνά μας και με συγκέντρωση να φθάσουμε στη νίκη”.
“Θα μας δώσει επιπλέον αυτοπεποίθηση”
Τι σημαίνει όμως για τον Μακ Νιλ μία νίκη επί του Ολυμπιακού; Ειδικότερα στο ψυχολογικό κομμάτι εν όψει των playoffs που θα ακολουθήσουν. “Το σίγουρο είναι ότι μία νίκη επί του Ολυμπιακού θα είναι κάτι πολύ σημαντικό για μας και πολύ περισσότερο σε αυτό το χρονικό σημείο της χρονιάς. Κι ακόμη μία νίκη επί του Ολυμπιακού θα μας δώσει μία επιπλέον αυτοπεποίθηση γιατί θα είναι απέναντι σε μία από τις κορυφαίες ομάδες στην Ελλάδα και στη Euroleague. Εξάλλου πιστεύω μου από την αρχή της αγωνιστικής περιόδου είναι ότι μπορούμε να κερδίσουμε οποιαδήποτε ομάδα αγωνιζόμενοι ομαδικά και με ενέργεια. Πολύ περισσότερο αγωνιζόμενοι στην έδρα μας που παίρνουμε επιπλέον ενέργεια από τους φιλάθλους μας και την απαιτούμενη ώθηση σε κρίσιμα σημεία. Ωστόσο τα playoffs που θα ακολουθήσουν πρόκειται για ένα νέο και διαφορετικό πρωτάθλημα όπου όλα είναι πιθανά. Με μας να έχουμε αποδείξει πως είμαστε ικανοί για όλα ειδικότερα στην έδρα μας όπου δεν έχουμε να φοβηθούμε κανέναν αντίπαλο”.
Ποια είναι τα μεγαλύτερα όπλα όμως του φετινού Άρη; Ο Μακ Νιλ εξηγεί: “Έχουμε φροντίσει από την πρώτη ημέρα της προετοιμασίας μας να είμαστε μία δυνατή ομάδα και πάντα να είμαστε ενωμένοι τόσο στις καλές όσο και στις άσχημες στιγμές όπως έχουμε φροντίσει να το αποδείξουμε”.
“Μεγαλώσαμε μέσα από το Eurocup”
Πως όμως βοήθησε στο χτίσιμο αυτού του χαρακτήρα του Άρη η παρουσία της ομάδας της Θεσσαλονίκης στο Eurocup με τα διπλά παιχνίδια ανά εβδομάδα. “Μας δώσανε τη δυνατότητα να πάρουμε μία γεύση το πως είναι να δίνεις δύο παιχνίδια την εβδομάδα σε συνδυασμό και με ταξίδια σε Ελλάδα για το πρωτάθλημα και Ευρώπη για το Eurocup. Ήταν πολύ σημαντικό ότι παίξαμε σε μία δυνατή διοργάνωση και απέναντι σε ομάδες με διαφορετικό στυλ παιχνιδιού. Με τον τρόπο αυτό είχαμε την ευκαιρία να κερδίσουμε εμπειρίες σαν ομάδα και να μεγαλώσουμε εν όψει μίας μεγάλης χρονιάς που είχαμε μπροστά μας”.
Κι όσο για τα δυνατά αγωνιστικά σημεία του φετινού Άρη στην προσπάθεια επίτευξης των στόχων της ομάδας που οριοθετήθηκαν το περασμένο καλοκαίρι; “Η άμυνά μας με τις αθλητικές μας ικανότητες”, τονίζει ο πρώτος σκόρερ του Άρη με τον Μακ Νιλ να προσθέτει:“Αυτά είναι τα δύο στοιχεία σε συνδυασμό με το ομαδικό μας πνεύμα που μας έχουνε χαρακτηρίσει και έτσι θα συνεχίσουμε”.
“Πρίφτης ο ιδανικός προπονητής”
Ο Μακ Νιλ δεν αρνήθηκε να τοποθετηθεί και για τον Δημήτρη Πρίφτη. Τον Έλληνα τεχνικό του Άρη που επέμενε το περασμένο καλοκαίρι για την απόκτησή του. “Ο κόουτς Πρίφτης είναι εξαιρετικός από το ξεκίνημα της σεζόν. Είναι ο ιδανικός προπονητής για την ομάδα μας και τους παίκτες που διαθέτει. Φροντίζει να μας κρατάει συγκεντρωμένους και σωστά προετοιμασμένους για κάθε επόμενο παιχνίδι που ακολουθεί. Ακόμη έχει μία άριστη σχέση με κάθε έναν από τους παίκτες της ομάδας ξεχωριστά. Πρόκειται για την ραχοκοκαλιά της ομάδας από την πρώτη μέρα έχοντας ένα σημαντικό μερίδιο για την μέχρι στιγμή πορεία μας”.
“Έχω ήδη σκεφτεί να επιστρέψω του χρόνου”
Ο επίλογος της κουβέντας με τον Αμερικανό γκαρντ του Άρη γράφτηκε με το πως βλέπει την παραμονή του στην ομάδα της Θεσσαλονίκης και την επόμενη αγωνιστική περίοδο. “Το έχω ήδη σκεφτεί”, δεν έκρυψε ο Μακ Νιλ και συνέχισε: “Θα μου άρεζε να επιστρέψω και να συνεχίσω να είμαι με τους συμπαίκτες μου αλλά και στην πόλη της Θεσσαλονίκης. Κι αυτό γιατί η φετινή μου χρονιά είναι μία από τις καλύτερες που είχα ποτέ στην καριέρα μου στην Ευρώπη. Για αυτό και είναι δεδομένο ότι θα σκεφτώ την επιστροφή μου. Επί του παρόντος όμως αυτό που με ενδιαφέρει είναι να τελειώσω και να τελειώσουμε την χρονιά όσο πιο δυνατά γίνεται. Μετά το τέλος της σύντομα θα αποφασίσω για το τι θα κάνω στην επόμενη χρονιά της καριέρας μου”.
