Ο Άρης επικράτησε της Σλασκ (107-113) σε ένα παιχνίδι θρίλερ που κρίθηκε σε διπλή παράταση και κράτησε ζωντανές τις ελπιδες για 6αδα και πρόκριση στην επόμενη φάση.
Παρά το δυναμικό του ξεκίνημα, τα μεγάλα κενά διαστήματα και το επιθετικό βραχυκύκλωμα απέναντι σε ζώνη στην δεύτερη περίοδο σε συνδυασμό με την εχθρική διαιτησία τον έβαλαν σε μπελάδες.
Ο συγκλονιστικός Μήτρου-Λονγκ βγήκε μπροστά για τον Άρη και στις δύο πλευρές και χάρισε μια πολύ σημαντική νίκη τόσο βαθμολογική όσο και ψυχολογική.
Καλό ξεκίνημα, μπορούσε να ξεφύγει
Ο Άρης αν και άστοχος στο ξεκίνημα οδήγησε το παιχνίδι στα μέτρα του με την βοήθεια των 3 επιθετικών ριμπάουντ του Φόρεστερ, παίρνοντας το προβάδισμα μετά από τέσσερα αγωνιστικά λεπτά με +5 με τον Μήτρου-Λονγκ να σημειώνει τους 6 από αυτούς (5-10).
Οι κιτρινόμαυροι συνέχισαν την δυναμική τους άμυνα και με τον Τζόουνς να παίρνει την σκυτάλη στο σκοράρισμα φτάνοντας γρήγορα τους 6 πόντους και αυτός έφτασαν την διαφορά στο +8 με τρία λεπτά να απομένουν για την λήξη της πρώτης περιόδου (7-15).
Οι Πολωνοί αντέδρασαν και με σερί 7-1 έφτασαν την διαφορά σε απόσταση αναπνοής (14-16) , με τον Αυτοκράτορα να απαντάει αμέσως με 5-0 επιμέρους και να διατήρει ισχνό προβάδισμα μετά το τέλος της περιόδου (19-24).
Επιθετικό βραχυκύκλωμα
Με τον Φόρεστερ να πραγματοποιεί ένα από τα καλύτερα του παιχνίδια με την φανέλα του Αυτοκράτορα κυριαρχώντας στην ρακέτα με 7 πόντους έχοντας 3/3 δίποντα, ο Άρης επέβαλε τον ρυθμό του και πήρε “μαξιλάρι” ασφαλείας μετά από 12′ αγωνιστικά λεπτά (24-35).
Η Σλασκ δεν παρέδωσε τα όπλα και με πέντε συνεχόμενους πόντους του Γκρέι και οκτώ συνολικά, έβαλε πίεση στον Άρη (32-35) που κατάφερε να ξεκολλήσει άμεσα μετά από εύστοχο τρίποντο του Νουά και ατομική προσπάθεια του Μήτρου-Λονγκ (33-40).
Η επιλογή της Πολωνικής ομάδας να παίξει ζώνη στην άμυνα, “βραχυκύκλωσε” την επίθεση του Άρη που κατάφερε να βρει σκορ με το σταγονόμετρο στο δεύτερο μισό της περιόδου και με αυτό τον τρόπο πήγε πίσω στο σκορ στην ανάπαυλα μετά από 13-4 επιμέρους σκορ (50-48).
Σκληρή μάχη
Νευρικό ξεκίνημα στο δεύτερο ημίχρονο και για τις δύο ομάδες με πολλά λάθη εκατέρωθεν. Ο Άρης δεν κατάφερε να βρει ρυθμό στην επίθεση και να δημιουργήσει, όμως το ατομικό ταλέντο των Μήτρου-Λονγκ με 18 πόντους και Τζόουνς με 13 αντίστοιχα τον κράτησε σε απόσταση ενός καλαθιού στα μισά της τρίτης περιόδου (63-61).
Ο Άντζουσιτς έφτασε τους 14 πόντους καταφέρνοντας να δώσει το πρώτο προβάδισμα στον Αυτοκράτορα για το δεύτερο ημίχρονο δύο λεπτά πριν το τέλος της περιόδου, έχοντας 2/4 τρίποντα και 8/12 βολές, χαρακτηριστικό της σκληράδας της Πολωνικής άμυνας (67-68).
Ο Άρης με 4 πόντους του Κουλμπόκα, που έγινε και αυτός διψήφιος με 11 ξεκίνησε την το τέταρτο δεκάλεπτο μπροστά στο σκορ (71-72).
Επιπόλαιος με πολλά διαιτητικά λάθη
Ο Μποχωρίδης ήταν αυτός που έδωσε το έναυσμα στην τελευταία περιόδο, σκοράροντας τους πρώτους του πόντους και βγάζοντας σημαντικές άμυνες.
Οι επιθετικές αποφάσεις του Άρη ήταν βιαστικές και επιπόλαιες με τους Πολωνούς να τις εκμεταλλεύονται και να παίρνουν το προβάδισμα στα μισά της τελευταίας περιόδου (81-76).
Πέντε γρήγοροι πόντοι των Τζόουνς και Νουά ξύπνησαν τον Άρη και τον έβαλαν ξανά στο παιχνίδι, τέσσερα λεπτά πριν το τέλος της αναμέτρησης (81-81).
Τα ηνία άλλαζαν χέρια συνεχώς στην τελευταία περίοδο με τον Μήτρου-Λονγκ να σπάει την άμυνα στα δύο και να μοιράζει ασίστ στον Άντζουσιτς για το προβάδισμα των κιτρινόμαυρων 1:30 πριν το τέλος (86-87).
Είχε την ευκαιρία
Λάθη επί λαθών στο τελευταίο λεπτό με τον Τζόουνς να δίνει την λύση και να ισοφαρίζει 4 δευτερόλεπτα πριν το τέλος, σε μία φάση που θα έπρεπε να είχε σφυριχθεί φάουλ υπέρ του Άρη, το παιχνίδι κατέληξε στην παράταση (89-89).
Η οξυδέρκεια του Μήτρου-Λονγκ σε άμυνα και επίθεση κράτησε τον Άρη ζωντανό στην παράταση, με την εύστοχη βολή του Νουά να φέρνει το παιχνίδι στα ίσα και το τρίποντο του Άντζουσιτς να δίνει προβάδισμα με τρεις για τον Άρη 40 δευτερόλεπτα πριν το τέλος.
Οι Πολωνοί απάντησαν με τρίποντο και ισοφάρισαν 28 δευτερόλεπτα πριν το τέλος, με τον Άρη να μην καταφέρνει να σκοράρει μετά από άστοχο δίποντο του Τζόουνς που έστειλε το παιχνίδι σε δεύτερη παράταση. (98-98)
Ακατάλληλο για καρδιακούς
Ο Άρης με καθαρό μυαλό στην επίθεση κατάφερε να πάρει το προβάδισμα με τον συγκλονιστικό Μήτρου-Λονγκ των 24 πόντων, 2 λεπτά πριν το φινάλε της αναμέτρησης (104-107).
Ο Νουά ήταν ξανά εκεί και με δικό του κάρφωμα μετά από ριμπάουντ κλείδωσε την νίκη για τον Άρη καθώς έδωσε προβάδισμα +5, 50 δευτερόλεπτα πριν το τέλος (104-109).
Ο Άρης επικράτησε της Σλασκ με (107-113).
Τα δεκάλεπτα: 19-24, 50-48, 71-72, 89-89κ.α., 98-98 παρ., 107-113 β’ παρ.
Οι συνθέσεις:
ΣΛΑΣΚ ΒΡΟΤΣΛΑΒ (Άιναρς Μπαγκάτσκις): Νούνιεζ 13 (3), Βισνιέφσκι , Κουλικόσκι 6 (2), Ουρμπάνιακ 10, Κίργκουντ 24 (3), Πενάβα 2, Γκρέι 15 (1), Τσέρνιεβιτς 17 (5), Σάνον 11 (1), Κόλμαν-Τζόουνς 9 (1).
ΆΡΗΣ (Ίγκορ Μίλιτσιτς): Μήτρου-Λονγκ 26 (2), Τζόουνς 17, Νουά 13 (2), Φόρεστερ 7, Πουλιανίτης 2, Μποχωρίδης 7 (1), Χαρέλ 4, Άντζουσιτς 26 (4), Αντετοκούνμπο, Κουλμπόκα 11 (2).
