Για την προσπάθεια που θα κάνει η Εθνική ενόψει του Προολυμπιακού τουρνουά μίλησε ο Ρικ Πιτίνο, ο οποίος στάθηκε στον τρόπο παιχνιδιού που θέλει να δει από τη γαλανόλευκη, ενώ υπογράμμισε πως ήταν τιμή του που συνεργάστηκε με τον Σπανούλη τις τελευταίες δύο εβδομάδες.
«Απολογούμαι για το αθλητικό ντύσιμο, αλλά έχω να πάω στην προπόνηση. Είμαι χαρούμενος που επιστρέφω στην Ελλάδα. Ο ατζέντης και πολύ καλός φίλος μου, Άγγελος Κοτταρίδης, μου είπε πως πρέπει να το κάνω αυτό. Του είπα έχω δουλειά, αλλά μου είπε πως πρέπει να το κάνω αυτό. Πέραν αυτού θα έχω μια σπουδαία ομάδα. Οι Μπακς δεν θα νικήσουν τους Νετς, θα έχεις τον Γιάννη και τον Θανάση. Θα έχεις τον Ντόρσεϊ, τον Πρίντεζη, τον Παπαπέτρου. Τώρα χρειαζόμαστε τον Δία για να πάει καλά η ομάδα», είπε στην Cosmote TV.
Και πρόσθεσε από κει και πέρα…
Για τα προβλήματα της Εθνικής: «Είναι πολύ καλός ο κόουτς Μανωλόπουλος, ένας αμυντικογενής προπονητής, γενικώς όλο ότι το τιμ είναι εξαιρετικό. Είμαστε με την πλάτη στον τοίχο. Δεν έχουμε σουτέρ… Τι μπορώ να κάνω χωρίς ταλέντο και σουτέρ; Πρέπει να είμαστε σκληροί και να εκτελούμε τα πάντα με ακρίβεια για να καλύψουμε αυτή την αδυναμία»!
Για το σουτ που λείπει από την ελληνική ομάδα: «Έχω δει αρκετά πράγματα στις προπονήσεις. Δεν έχουμε “καθαρούς” σουτέρ. Θέλω από τον Σλούκα να σουτάρει 12 τρίποντα! Δεν του αρέσει αυτό αλλά πρέπει να είναι εγωιστής. Το ίδιο πρέπει να κάνει και ο Ντίνος (Μήτογλου), να σουτάρει. Αυτή η Εθνική δεν μπορεί να κερδίσει μόνο με το δίποντο. Τα τρίποντα πρέπει να γίνουν το όπλο μας. Θυμάμαι την εποχή που ήμουν προπονητής στους Νικς, όταν μας απέκλεισε στα playoffs ένας… άγνωστος τύπος, ο Μάικλ Τζόρνταν (γέλια). Εκείνη η ομάδα της Νέας Υόρκης σκόραρε 117 πόντους μ.ό. Ο Μαρκ Τζάκσον δεν ήταν καλός σουτέρ, ούτε φυσικά ο Τσαρλς Όκλεϊ. Είχαμε όμως αυτή τη νοοτροπία. Την ίδια πρέπει να έχει και η Εθνική! Δεν με νοιάζει αν δεν έχουμε καλούς σουτέρ»!
Για τον Βασίλη Σπανούλη: «Του είχα πει για να τον πείσω πως θα ήταν τεράστια τιμή να τον κοουτσάρω. “Είναι ώρα να παίξεις για εμένα! Μην μου πεις για την ηλικία σου. Ο άνθρωπος δεν γερνάει, απλώς γίνεται καλύτερος όσο μεγαλώνει, σαν το κρασί! Θέλω να ολοκληρώσεις τον θρύλο σου μαζί μου στην Εθνική” Μου είπε ότι αυτός θα πληρώσει. Επέμενα να πληρώσω εγώ και του είπα ότι θα χρεώσω την Ομοσπονδία και ο Κοτταρίδης μου απάντησε, “είναι πιθανότερο να προπονήσεις του χρόνου τους Λέικερς παρά να σου πληρώσουν τον λογαριασμό! Ο Σπανούλης είναι φονιάς και δολοφόνος! Έχει ακόμα βενζίνη στο ντεπόζιτο… Άξιζε για αυτές τις δυο εβδομάδες να τον έχουμε μαζί μας».
Για τον Γιώργο Πρίντεζη: «Είναι αηδίες όσα λέγονται για Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό, αγαπώ τους παίκτες και των δυο ομάδων. Ο Πρίντεζης είναι ένας υπέροχος άνθρωπος. Στα 40 χρόνια που έχω προπονήσει, δεν έχω δει παίκτη σαν και αυτόν! Του είπα πως μοιάζει στον Μπραντ Πιτ. Μετά έμαθα πως είναι παντρεμένος, επομένως η γυναίκα του πρέπει να αισθάνεται τυχερή που κοιμάται με τον Μπραντ Πιτ»!
Για τι θα έλεγε στις μητέρες των Σλούκα, Πρίντεζη και Σπανούλη: «Θα έλεγα πως πρέπει να είστε περήφανες για τα παιδιά σας, για τη δουλειά που κάνατε όσον αφορά την ανατροφή τους. Δεν έχει να κάνει μόνο με το ότι έχουν καλή συμπεριφορά στο παρκέ. Αυτές οι μαμάδες έκαναν σπουδαία δουλειά. Ο κόσμος πρέπει να βλέπει τον εγωισμό του Σπανούλη και το πάθος που έχει για το παιχνίδι. Ο Σλούκας είναι διαφορετικός, πιο ταπεινός. Δεν θέλει εύσημα και κολακείες. Προ δυο ημερών έφυγα από την προπόνηση, γύρισα μετά από δυο ώρες και ο Σπανούλης με τον Σλούκα ήταν εκεί και σούταραν! Ο Σλούκας έκανε προπόνηση τη μέρα του γάμου του! Του πρότεινα να ακυρώσω την προπόνηση όμως αρνήθηκε! Είπε να την κάνουμε νωρίτερα»!
Για το στιλ της Εθνικής στο Προολυμπιακό τουρνουά: «Με το ελληνικό στιλ θα χάνουμε 20-30 πόντους σε κάθε παιχνίδι! Πρέπει στα 4” να περνάμε το κέντρο και μετά να στήνουμε το πικ-εν-ρολ. Θέλουμε, λοιπόν γρήγορη κίνηση παικτών, γρήγορη κίνηση της μπάλας και το στοιχείο του αιφνιδιασμού».
Για το ποιος θα έπαιρνε το μπάζερ-μπίτερ στον τελικό του Προολυμπιακού που θα έστελνε την Εθνική στους Ολυμπιακούς Αγώνες: «Εξαρτάται… Αν συμβεί αυτή τη στιγμή, θα είμαι ένας από τους πιο χαρούμενους προπονητές! Αν θέλουμε τρίποντο, θα πάμε σε σουτέρ. Αν θέλουμε δίποντο, θα σουτάρει ο Σλούκας ή ο Καλάθης θα πάει στο drive και θα πασάρει σε ελεύθερο συμπαίκτη του».
Για το κίνητρο: «Πλέον δεν έχω την εμπειρία του Πρίντεζη, ούτε τον Παπαπέτρου. Μέσα σε 48 ώρες κλήθηκα να αλλάξω τελείως τα πλάνα μου. Όλοι στην ομάδα έχουν διαφορετικό κίνητρο… Ο Παπαγιάννης έχει άλλο κίνητρο σε σχέση με τον Καλάθη. Ο Καββαδάς είναι free agent, θα παίξει όχι μόνο για τη χώρα του αλλά για ένα καλό συμβόλαιο. Ο Παπαγιάννης είναι νέος και θέλει να δείξει πως είναι ο καλύτερος ψηλός στην Ελλάδα. Ο Καββαδάς θέλει να αποδείξει πως είναι το νέο αφεντικό, ο Κώστας Αντετοκούνμπο πως αξίζει να παίξει στο ΝΒΑ, όχι τώρα αλλά μελλοντικά.` Ο Λαρεντζάκης μου λέει: “Τι θες απο μένα κόουτς”; “Θέλωω να σκοτώσεις 5”! “Πόσο χρόνο έχω; Θα σκοτώσω και τους 5″»!
