Εντυπωσιακή πρεμιέρα για τις ΗΠΑ που νίκησαν με 4-1 την Παραγουάη και μπήκαν με τον καλύτερο τρόπο στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026. Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Φολαρίν Μπαλογκούν, ο οποίος πέτυχε δύο γκολ και οδήγησε την ομάδα του Μαουρίσιο Ποτσετίνο στη νίκη.
Ο Κρίστιαν Πούλισικ ήταν ο κινητήριος μοχλός της επιθετικής ανάπτυξης των γηπεδούχων, ενώ ο Τζιο Ρέινα διαμόρφωσε το τελικό 4-1 στις καθυστερήσεις της αναμέτρησης.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες μπήκαν δυνατά στο παιχνίδι και άνοιξαν το σκορ μόλις στο 7ο λεπτό. Ο Πούλισικ έκανε εξαιρετική ενέργεια από τα αριστερά, ο Γουέστον ΜακΚένι γύρισε την μπάλα στην περιοχή και ο Νταμιάν Μπομπαντίγια της Παραγουάης την έστειλε άθελά του στα δίχτυα για το 1-0.
Οι γηπεδούχοι συνέχισαν να πιέζουν και στο 31′ ο Μπαλογκούν εκμεταλλεύτηκε νέα δημιουργία του Πούλισικ για να γράψει το 2-0.
Λίγο πριν από το φινάλε του πρώτου μέρους, ο Τίλμαν βρήκε με εξαιρετική βαθιά μπαλιά τον Μπαλογκούν και ο επιθετικός της Μονακό με άψογο τελείωμα διαμόρφωσε το 3-0 στο πέμπτο λεπτό των καθυστερήσεων.
Η αποχώρηση του Πούλισικ στο ημίχρονο επηρέασε τον επιθετικό ρυθμό των ΗΠΑ, ωστόσο η Παραγουάη δεν κατάφερε να επιστρέψει ουσιαστικά στη διεκδίκηση του αγώνα.
Ο Μαουρίσιο μείωσε σε 3-1 για τους Νοτιοαμερικανούς στο δεύτερο μέρος, δίνοντας προσωρινά ελπίδες στην ομάδα του.
Ωστόσο, στις καθυστερήσεις του αγώνα, ο Τζιο Ρέινα μπήκε στην περιοχή και με ψύχραιμο πλασέ πέτυχε το πρώτο του γκολ σε Παγκόσμιο Κύπελλο, διαμορφώνοντας το τελικό 4-1.
Οι ΗΠΑ πέτυχαν τέσσερα γκολ σε αγώνα Μουντιάλ για πρώτη φορά στην ιστορία τους και έστειλαν μήνυμα ενόψει της συνέχειας της διοργάνωσης.
ΗΠΑ (Μαουρίτσιο Ποτσετίνο): Φριζ, Φρίμαν, Ρίτσαρντς, Ριμ, Ρόμπινσον, Τίλμαν (82? Ρέινα), Άνταμς, Ντεστ (72? Πέπι), ΜακΚένι, Πούλισιτς (46? Μπερχάλτερ), Μπαλογκάν (72? Γουέα).
Παραγουάη (Γκουστάβο Άλφαρο): Χιλ, Αλόνσο, Αλντερέτε, Γκόμεζ (80? Κάκου), Κάσερες (79? Βελάσκεζ), Αλμιρόν (79? Σόσα), Μπομπαντίγια (46? Μαουρίσιο), Κούμπας, Γκόμεζ, Ενσίσο, Σανάμπρια (62? Αρσε).
