Ένα μεγάλο κρίμα και ένα μεγάλο ευχαριστώ. Αυτή ήταν η ιστορία σήμερα στο Παλέ. Ο Άρης σκόρπισε και την Αρμάνι στο Παλέ 83-68, αποχαιρέτησε την Ευρώπη με ψηλά το κεφάλι και έμεινε με το κρίμα ότι θα μπορούσε να είναι αυτός στους “16” του Γιούροκαπ! Συγκλονιστικές στιγμές με τον κόσμο στο τέλος του αγώνα!
Το παιχνίδι ήταν απολύτως ισορροπημένο στο πρώτο ημίχρονο. Συνεχείς εναλλαγές στο σκορ για τους κίτρινους και τους Μιλανέζους. Ο Άρης χτύπησε με Χάγκινς και Μακ Νιλ και ο Τσούπκοβιτς που ήρθε από τον πάγκο άλλαξε την ροή του αγώνα. Με 2/2 τρίποντα, 2 κλεψίματα και 2 ασίστ στο πρώτο δεκάλεπτο ήταν αυτός που οδήγησε τον Άρη στο 15-11 (6′) και το 21-16 (8′). Η πρώτη περίοδος έκλεισε στο 26-21 για τους κίτρινους, που ανάγκασαν την Αρμάνι σε έξι λάθη εκ των οποίων τα πέντε ήταν κλεψίματα για την ομάδα του Πρίφτη.
Οι Ιταλοί με κορυφαίο τον Σίμον στη δεύτερη περίοδο και τον σταθερά καλό Μάτσβαν ισορρόπησαν πολύ γρήγορα. Προηγήθηκαν με 28-31 (14′), αλλά ο Άρης αντέδρασε. Βρήκε λύσεις και από τον Κοέν και από τον Γουότερς και προηγήθηκε με 36-33 (16′) και 41-36 (17′), αλλά οι Μιλανέζοι είχαν την ποιότητα να επιστρέψουν ξανά και να πάνε στα αποδυτήρια προηγούμενοι με 46-47.
Στο τρίτο δεκάλεπτο παίχτηκε μπάσκετ Άρη. Οι κίτρινοι μπορεί να βρέθηκαν γρήγορα πίσω με 46-53 (22′), όμως κράτησαν την Αρμάνι για επτά λεπτά χωρίς καλάθι, έκαναν σερί 16-0 και προηγήθηκαν με 62-53, βγάζοντας σε αυτό το διάστημα εξαιρετικές άμυνες και επιθετικά ο Γουάιτ με δύο τρίποντα έκανε τη διαφορά. Η Αρμάνι μείωσε σε 62-59 με πρωταγωνιστή τον Τσιντσιαρίνι, όμως ο Άρης απάντησε γρήγορα και με τρίποντο του Τσούπκοβιτς ξέφυγε και πάλι με 9 πόντους (68-59)!
Το ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου βρήκε τους κίτρινους στο +13 (72-59 στο 33′) να κάνουν ότι θέλουν στο παρκέ, παίρνοντας ενέργεια μέσα από τις καταπληκτικές άμυνές τους. Οι Ιταλοί έμειναν χωρίς καλάθι για πέντε λεπτά, αλλά ο Άρης είχε πάρει φόρα. Ο Γουάιτ έβγαλε απίστευτη ενέργεια και ήταν αυτός που με τάπα στον Σάντερς και φόλοου κάρφωμα έγραψε το 80-64 (38′) πριν ο Μούρτος κάνει το 83-66 με τρίποντο (39′) και δώσει ένα υπέροχο τέλος σε αυτό το ευρωπαϊκό ταξίδι!
Τα δεκάλεπτα: 26-21, 46-47, 68-59, 83-68.
ΑΡΗΣ: Ξανθόπουλος (3ασ., 3κλ.), Δήμας, Τσούπκοβιτς 9 (3/3τρ., 4ρ., 2ασ., 2κλ.), Γουάιτ 12 (5ρ., 2ασ., 2κλ.), Γουότερς 12 (6/7δπ., 5ασ.), Δίπλαρος, Ζάρας 5 (1), Χάγκινς 15 (1/6β., 7/10δπ., 8ρ., 2ασ., 2κοψ.), Κοέν 6 (3/3δπ.), Μούρτος 11 (3/4β., 1/2δπ., 2/3τρ.), Σίμτσακ 1, Μακ Νιλ 12 (2/2β., 5/10δπ., 5ρ., 3ασ., 2κλ.).
ΑΡΜΑΝΙ: Μακ Λιν 2, Λαφαγιέτ 5 (1), Τσερέλα 5 (1), Μάτσβαν 11, Τσιντσιαρίνι 12 (1), Σάντερς 14 (2), Τζένκινς 7 (1), Μπάρατς 1, Σίμον 11 (1).
