Μία απίθανη φάρσα χάρισε επαγγελματικό συμβόλαιο στον Άλι Ντία το 1996 με τη φανέλα της Σαουθάμπτον.
Τον Νοέμβριο του 1996, λοιπόν, ο προπονητής των «Αγίων», Γκρέιαμ Σούνες έλαβε ένα τηλεφώνημα από τον Ζορζ Γουεά, ο οποίος την προηγούμενη χρονιά είχε αναδειχτεί καλύτερος παίκτης του κόσμου. Αυτός του μίλησε για έναν ξάδερφό του παικταρά, ο οποίος ήταν διεθνής με την Εθνική Σενεγάλης και έπαιζε στην επίθεση.
Του εγγυήθηκε ότι θα βάλει πολλά γκολ και θα αποτελούσε εγγύηση για την επίθεση της ομάδας του. Ο Σούνες δέχτηκε να τον δοκιμάσει και έφερε τον παίκτη στην ομάδα με δοκιμαστικό συμβόλαιο ενός μήνα.
Στην πρώτη προπόνηση της ομάδας ο Ντία δεν έστριβε με τίποτα, το ίδιο και στις επόμενες φέρνοντας μεγάλο προβληματισμό. Το πρωτάθλημα είχε διακοπή εκείνη την περίοδο και ο Σούνες κανόνισε να δώσει η ομάδα αναπληρωματικών φιλικό με την Αρσεναλ όπου θα τον δοκίμαζε.
