Ισπανία και Γαλλία κοντράρονται στον αποψινό τελικό του Eurobasket με μοναδικό στόχο την κορυφή.
Η… αυλαία του 41ου Ευρωμπάσκετ «πέφτει» τη νύχτα της Κυριακής (18/9), με τις Γαλλία και Ισπανία να παίρνουν θέση στον τελικό, στις 21:30, στην Mercedes-Benz Arena του Βερολίνου… κρυφοκοιτάζοντας στο τζάμπολ το βαρύτιμο τρόπαιο της πρωταθλήτριας Ευρώπης. Όσο κι αν αυτό… πληγώνει τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και την εθνική, αλλά και την παρέα του Λούκα Ντόντσιτς στην εθνική Σλοβενίας ή του Νίκολα Γιόκιτς της Σερβίας… οι δύο καλύτερες ομάδες της Ευρώπης το 2022, όπως το απέδειξαν στο παρκέ, είναι οι Ίβηρες και οι «μπλε»!
Η Παγκόσμια Πρωταθλήτρια 2019, «Φούρια Ρόχα», επέστρεψε στον τελικό της διοργάνωσης μετά από μία απουσία στο προηγούμενο Ευρωμπάσκετ (2017), όταν συμβιβάστηκε με το χάλκινο μετάλλιο. Το 2015 στη Λιλ, όμως οι Ίβηρες είχαν κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο επικρατώντας της Λιθουανίας με 80-63. Τώρα θέλουν ν’ ανέβουν στην κορυφή της Ευρώπης ξανά, επτά χρόνια μετά το τελευταίο χρυσό στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Κι ενώ στο βάθρο βρίσκονται πλέον για επτά διαδοχικά Ευρωμπάσκετ (2007, 2009, 2011, 2013, 2015, 2017). Διεκδικούν δηλαδή το 7ο συνεχόμενο μετάλλιο και 10ο στα 11 τελευταία Ευρωμπάσκετ! Σε 32 συμμετοχές σε Ευρωμπάσκετ, η Ισπανία μετρά τρία χρυσά μετάλλια (2009, 2011, 2015), 6 ασημένια (1935, 1973, 1983, 1999, 2003, 2007) και 4 χάλκινα (1991, 2001, 2013, 2017). Στόχος της Ισπανίας, λοιπόν είναι η κατάκτηση του 4ου χρυσού μεταλλίου σε Ευρωμπάσκετ.
Η ασημένια Ολυμπιονίκης του Τόκιο Γαλλία κατέκτησε το πρώτο και τελευταίο χρυσό μετάλλιο σε Ευρωμπάσκετ το 2013 στη Λιουμπλιάνα, με σκορ 80-66 επί της Λιθουανίας, στον τελικό. Έκτοτε, οι «τρικολόρ» δεν είχαν ξαναφτάσει στην καταληκτική αναμέτρηση του Ευρωμπάσκετ, ενώ το 2017 στην Κωνσταντινούπολη τερμάτισαν στη… 12η θέση! Στο Βερολίνο, η παρέα των Ρούντι Γκομπέρ και Εβάν Φουρνιέ θέλουν να χαρίσουν ένα δεύτερο χρυσό μετάλλιο στους συμπατριώτες τους. Συγκεκριμένα, η Γαλλία μετρά ένα χρυσό μετάλλιο (2013), δύο ασημένια (1949, 2011) και έξι χάλκινα (1937, 1951, 1953, 1959, 2005, 2015) στις 39 συμμετοχές της σε Ευρωμπάσκετ.
Η Ισπανία που τερμάτισε 1η με 4-1 στον 1ο όμιλο, απέκλεισε στα νοκ άουτ ματς κατά σειρά τις Λιθουανία («16»), Φινλανδία («8») και Γερμανία («4»), ενώ η Γαλλία που ήταν 3η με 3-2 στον 2ο όμιλο είπε «όχι» σε Τουρκία («16»), Ιταλία («8») και Πολωνία («4»).
Η Γαλλία είχε έναν εύκολο ημιτελικό με αντίπαλο την Πολωνία, της οποίας επικράτησε με 95-54 και κορυφαίο τον Γκερσόν Γιαμπουσέλε με 22 πόντους. Η Ισπανία, όμως έδωσε… τελικό (96-91) απέναντι στην «οικοδέσποινα» Γερμανία, με τον Ιταλό Ομοσπονδιακό τεχνικό των Ισπανών Σέρτζιο Σκαριόλο να παραδίδει μαθήματα προπονητικής και τον Λορέντζο Μπράουν να μετρά 29 πόντους.
O τελικός αναμένεται συγκλονιστικός, με δύο εξαιρετικά έμπειρους και ικανούς προπονητές να βρίσκονται όρθιοι στους δύο πάγκους, τον Βενσάν Κολέ και τον Σέρτζιο Σκαριόλο. Η Γαλλία διαθέτει πέντε ΝΒΑερ, ενώ οι υπόλοιποι επτά παίκτες των «τρικολόρ» αγωνίζονται (σ.σ. τελευταία στιγμή συμπεριλήφθηκε και ο… τραυματίας Μουσταφά Φαλ του Ολυμπιακού) στο υψηλότερο επίπεδο στην Ευρώπη. Ο σέντερ των Μινεσότα Τίμπεργουλβς Ρούντι Γκομπέρ και ο 29χρονος ΝΒΑερ Εβάν Φουρνιέ φαίνεται πως θα είναι στην καλύτερη πεντάδα αυτού του Ευρωμπάσκετ από τη στιγμή που η ομάδα τους αποτελεί μέλος των φιναλίστ του Ευρωμπάσκετ. Ο Βενσάν Κολέ βρίσκεται για 13η χρονιά στη θέση του Ομοσπονδιακού προπονητή της Γαλλίας, είναι ο προπονητής που μετά τον αποκλεισμό με απίστευτη ανατροπή της εθνικής Ελλάδας στον ημιτελικά του Ευρωμπάσκετ του 2005, κατάφερε να κάνει τους αθλητικούς ΝΒΑερ ομάδα και τους οδήγησε στον δρόμο των επιτυχιών.
Η Ισπανία των πολλών απουσιών, μια ομάδα με «νέο αίμα» και προοπτική για το μέλλον έφτασε εκεί… που δεν περίμεναν οι ειδικοί! Με καρδιά πρωταθλήτριας στον ημιτελικό απέναντι στην ισχυρή Γερμανία, με ανατροπές, μεγάλα σουτ και πείσμα μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο. Χωρίς τον Σέρχιο Γιουλ, αφού ο 34χρονος γκαρντ της Ρεάλ Μαδρίτης αισθάνθηκε ενοχλήσεις κατά τη διάρκεια του αγώνα της «Φούρια Ρόχα» με την Ισλανδία στις 24/8, στην πρεμιέρα του 2ου γύρου των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023. Ο Γιουλ υποβλήθηκε σε εξετάσεις και ο μυικός τραυματισμός που έδειξαν τα αποτελέσματα, αν και δεν ήταν σοβαρός, τον εμποδίσε να ενισχύσει την εθνική Ισπανίας. Τη θέση του στη δωδεκάδα κάλυψε ο Αλμπέρτο Ντίαθ. Οι Φραν Γκέρα και Χουάν Νούνιεθ ήταν οι δύο τελευταίοι παίκτες που «κόπηκαν» από τον Ιταλό τεχνικό των Ιβήρων, Σέρτζιο Σκαριόλο. Ουσιαστικά μόνο ο Ρούντι Φερνάντεθ είναι… παλιός σε αυτή την Ισπανία. Ο Παού Γκασόλ έχει αποσυρθεί, ο αδελφός του Μαρκ ανακοίνωσε πως δεν θα συνεχίσει με το εθνόσημο, ενώ το ίδιο ισχύει και για τον Σέρχιο Ροντρίγκεθ. Ο Σκαριόλο δεν είχε στη διάθεσή τους και τους Ρίκι Ρούμπιο και Βίκτορ Κλαβέρ λόγω τραυματισμών. Ο Σάντι Αλντάμα των Μέμφις Γκρίζλις αποφάσισε να επικεντρωθεί στην ατομική βελτίωσή του αυτό το καλοκαίρι.
Στις 21:30, την Κυριακή, το ευρωπαϊκό κοινό θα παρακολουθήσει μία «μάχη γιγάντων» ανάμεσα στους ψηλούς της Γαλλίας Ρούντι Γκομπέρ, Βενσάν Πουαριέ, Γκερσόν Γιαμπουσέλε και Μουσταφά Φαλ και τους Ισπανούς Βίλι και Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, Ουσμάν Γκαρούμπα, Χάιμε Πραδίγια και Σεμπαστιάν Σάιθ.
Στα γκαρντ ο Λορέντζο Μπράουν είναι ασταμάτητος για την Ισπανία, ενώ ο Αλμπέρτο Ντίαθ έχει βάλει την… υπογραφή του στις νίκες της «Φούρια Ρόχα» σε αυτό το Ευρωμπάσκετ με προσωπικές ενέργειες όταν η ομάδα του τον χρειαζόταν περισσότερο. Ο φόργουορντ Ρούντι Φερνάντεθ μπορεί να ευστοχήσει σε τρίποντο και από τα… 9 μέτρα και δεν θα συγχωρέσει όποιον τον αφήσει να πάρει ελεύθερο μακρινό σουτ. Φουρνιέ και Ερτέλ αποτελούν την «καυτή» περιφέρεια της Γαλλίας, με τους Μαλεντόν, Αλμπισί και Λουβαβού-Καμπαρό ικανούς για όλα. Ο Τέρι Ταρπέι αποτελεί ένα ακόμη «όπλο» του Κολέ στα φόργουορντ.
Στις 18:15, η Γερμανία θα διεκδικήσει μέσα στο «σπίτι» της το πρώτο χάλκινο μετάλλιο στην Ιστορία της σε Ευρωμπάσκετ απέναντι στην Πολωνία. Τα «πάντσερ» μετρούν ένα χρυσό (1993) και ένα ασημένιο μετάλλιο (2005) μέχρι σήμερα. Στον αντίποδα, η Πολωνία θέλει το 4ο χάλκινο μετάλλιο στην Ιστορία της σε Ευρωμπάσκετ… 55 χρόνια μετά το τελευταίο! Οι Πολωνοί ήταν χάλκινοι το 1939, το 1965 και το 1967. Το 1963 είχαν κατακτήσει και το ασημένιο μετάλλιο.
