Ο νέος προπονητής της Σαουδικής Αραβίας Ρομπέρτο Μαντσίνι είπε ότι ο κύριος στόχος του είναι η εθνική ομάδα των ανδρών να κατακτήσει το Κύπελλο Ασίας μετά από 27 χρόνια, κατά τη διάρκεια της παρουσίασης του από την Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της Σαουδικής Αραβίας (SAFF) στο Ριάντ.
Ο πρώην προπονητής της Ιταλίας περιέγραψε τις φιλοδοξίες του να ανεβάσει το επίπεδο της ομάδας στην Ασία και εξήγησε τα μακροπρόθεσμα και βραχυπρόθεσμα σχέδιά του, προσθέτοντας ότι θα αξιολογήσει τους παίκτες για να ολοκληρώσει τον στόχο που είναι το ηπειρωτικό τουρνουά.
«Στόχος μας είναι να κερδίσουμε το Κύπελλο Ασίας μετά από 27 χρόνια. Ο στόχος μας πριν από αυτό είναι να έχουμε τέσσερα φιλικά, έχουμε δύο προκριματικά για το Παγκόσμιο Κύπελλο και μετά να έχουμε ένα 20ήμερο προπονητικό καμπ για να προετοιμαστούμε για το Κύπελλο Ασίας», είπε ο Μαντσίνι. είπε σε δήλωση.
«Δεν είμαι μάγος, έχουμε εξαιρετικά ταλέντα και μπορούμε να πετύχουμε τους στόχους μας με συνεχή δουλειά. Έχουμε καλούς παίκτες, ο προηγούμενος προπονητής έκανε εξαιρετική δουλειά και την επόμενη περίοδο πρέπει να μεταφράσουμε τα λόγια μας σε πραγματικότητες στο γήπεδο».
Ο πρώην προπονητής Ερβέ Ρενάρ οδήγησε την ομάδα της Σαουδικής Αραβίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ, όπου πραγματοποίησαν μια από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία της διοργάνωσης νικώντας την μετέπειτα πρωταθλήτρια Αργεντινή στον εναρκτήριο αγώνα της προτού αποκλειστούν στη φάση των ομίλων.
Ο Μαντσίνι μίλησε επίσης για την κατάσταση του σαουδαραβικού ποδοσφαίρου, κάνοντας παραλληλισμούς με αυτό που συνέβη στην πατρίδα του: «Πολλοί σπουδαίοι ξένοι παίκτες ήρθαν στην Ιταλία και βελτιωθήκαμε πολύ. Είναι καλό για τους παίκτες της Σαουδικής Αραβίας».
Η χώρα επενδύει σε μεγάλο βαθμό στο κορυφαίο πρωτάθλημα ποδοσφαίρου της, με το Ταμείο Δημοσίων Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας (PIF) να ανακοινώνει το Έργο Επενδύσεων και Ιδιωτικοποίησης αθλητικών ομάδων, στο οποίο συμμετέχουν οι ομάδες Αλ-Ιτιχάντ, Αλ-Αχλί, Αλ-Νασρ και Αλ Χιλάλ.
«Η Σαουδική Αραβία έχει γίνει μια ελκυστική χώρα για όλα τα παγκόσμια ονόματα», δήλωσε ο πρόεδρος της SAFF Γιασέρ Αλ Μισεχάλ.
Πολλοί κορυφαίοι παίκτες έχουν δελεαστεί στη χώρα μετά την υπογραφή του Κριστιάνο Ρονάλντο πέρυσι. Πιο πρόσφατα, ο Καρίμ Μπενζεμά και ο Νεϊμάρ είναι μεταξύ εκείνων που έχουν ενταχθεί σε σαουδαραβικούς συλλόγους μαζί με τον Άγγλο προπονητή Στίβεν Τζέραρντ.
