Η πιο γλυκιά ήττα στην ευρωπαϊκή ιστορία του. Μια επική πρόκριση στον τελικό του Κυπέλλου Κόρατς, μέσα στο Παλαβέρντε του Τρεβίζο, μια επική εμφάνιση του Μάριο Μπόνι, του Ιταλού που… τρέλανε τους συμπατριώτες του! Σαν σήμερα 19 χρόνια πριν ο Άρης έπαιρνε την πρόκριση για τον τελικό του Κόρατε από την σπουδαία Μπένετον!
Οι κίτρινοι είχαν κερδίσει τον πρώτο ημιτελικό στο Αλεξάνδρειο με σκορ 77-73 μετά από μια εξαιρετική εμφάνιση του Χοσέ Ορτίθ που σταμάτησε στους 26 πόντους (3/5β., 10/16δπ., 14τρ.) έχοντας και 10 ριμπάουντ και 4 ασίστ.
Στο Παλαβέρντε, στις 12 Μαρτίου 1997 ο Άρης υπερασπίστηκε τη νίκη του έστω κι αν χρειάστηκε να πάει το παιχνίδι στην παράταση, έστω κι αν ολοκληρώθηκε ο δεύτερος ημιτελικός με έναν διαιτητή, τον Μιχαήλ Νταβίντοφ, αφού ο Βέλγος Αρμάντ Ντε Κάιζερ τραυματίστηκε και δεν μπόρεσε να συνεχίσει. Το τελικό 87-86 υπέρ της Μπένετον ήταν η πιο γλυκιά ήττα της ευρωπαϊκής ιστορίας του…
Ο Μάριο Μπόνι έδωσε την δική του παράσταση, αλλά εκπληκτικός ήταν και ο Τσαρλς Σάκλεφορντ, όπως και ο Χοσέ Ορτίθ απέναντι σε μια Μπένετον που είχε τον… “δολοφόνο με τη Βίβλο” Χένρι Ουίλιαμς, τον Ζέλικο Ρέμπρατσα, τους Ιταλούς Πίτις, Μαρκονάτο, Μπονόρα και προπονητή τον Μάικ Ντ’ Αντόνι!
Το στατιστικό του ιστορικού αγώνα:
