Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ υποδέχεται το μεσημέρι του Σαββάτου τη Μάντσεστερ Σίτι και η κόντρα του Ζοζέ Μουρίνιο με τον Πεπ Γκουαρδιόλα μεταφέρεται σε αγγλικό έδαφος.
There will be blood. Θα χυθεί αίμα δηλαδή. Αυτοί οι δύο στην ίδια πόλη. Μέχρι σήμερα στην ίδια χώρα έχουν βρεθεί και ζήσαμε σκηνές απείρου κάλλους. Τώρα καθημερινά θα τους χωρίζει μικρή απόσταση. Μπορεί ο Πορτογάλος να πάει στο σούπερ μάρκετ και να είναι μπροστά του στο ταμείο ο Ισπανός. Να θέλει ο Γουαρδιόλα να πάει το αυτοκίνητο για σέρβις και να του λένε στο συνεργείο ότι δεν μπορούν επειδή εξυπηρετούν τον κύριο Μουρίνιο. Στο ίδιο εστατόριο δίπλα δίπλα τραπέζι με τραπέζι μπορεί να βρεθούν.
Δεν συμπαθιούνται. Για την ακρίβεια ο ένας δεν θέλει να βλέπει τον άλλο. Και δεν το κρύβουν. Κάποτε συνυπήρξαν στη Μπαρτσελόνα: ο Γουαρδιόλα ήταν παίκτης και ο Μουρίνιο ήταν συνεργάτης – διερμηνέας του σερ Μπόμπι Ρόμπσον. Κανείς από τους δύο δεν πρέπει να έχει κρατήσει στο αρχείο του τις κοινές φωτογραφίες τους καθώς τα χρόνια που ακολούθησαν ξέσπασε μια άνευ προηγουμένου προσωπική κόντρα. Αυτός που συνήθως προκαλούσε, βέβαια, ήταν ο Πορτογάλος, ο οποίος καλό λόγο δεν έχει για κανέναν. Και ο Ισπανός φρόντιζε να του απαντά με κάθε ευκαιρία.
«Όταν απολαμβάνεις αυτό που κάνεις δεν χάνεις τα μαλλιά σου και ο Γουαρδιόλα είναι καραφλός. Αυτό σημαίνει πως δεν τον ικανοποιεί το ποδόσφαιρο» είναι μια από τις φαρμακερές ατάκες του «Special One» για τον συνάδελφό του. Έχει πει και άλλες το ίδιο χαριτωμένες.
«Ο Γουαρδιόλα είναι ένας φανταστικός προπονητής, όμως εγώ έχω κατακτήσει δύο Τσάμπιονς Λιγκ: μία με την Πόρτο και μία με την Ίντερ που είχε να το πάρει πενήντα χρόνια. Εκείνος μόνο ένα και θα έπρεπε να ντρέπεται για εκείνη τη σεζόν. Εγώ θα ντρεπόμουν αν το είχα κατακτήσει με το σκάνδαλο του «Στάμφορντ Μπριτζ» και αν το κατακτήσει φέτος θα είναι με το σκάνδαλο του «Μπερναμπέου». Ελπίζω μια μέρα ο Γουαρδιόλα να έχει την ευκαιρία να κατακτήσει ένα κανονικό Champions League και ένα καθαρό πρωτάθλημα, χωρίς σκάνδαλα» έλεγε όλο ειρωνεία ο Πορτογάλος το 2011.
Μια, δυο, τρεις, δεν άντεξε ο Ισπανός και του απάντησε πριν από τον ημιτελικό της Μπαρτσελόνα με τη Ρεάλ την ίδια χρονιά για το Τσάμπιονς Λιγκ. Και το… φαρμάκι ήταν τόσο που θα το ζήλευε κι ο ίδιος ο Μουρίνιο. «Έξω από το γήπεδο έχει κερδίσει φέτος. Μπορεί να νιώθει ότι έχει πάρει το δικό του Τσάμπιονς Λιγκ. Δεν με πειράζει καθόλου. Μπορώ να σας φτιάξω μια λίστα με όσα παραπονιέται. Συνολικά 300.000 πράγματα. Στη Μαδρίτη είναι το αφεντικό, είναι το γαμ@@@@@ο αφεντικό. Δεν πρόκειται να μπω σε ανταγωνισμό μαζί του» ήταν τα λόγια του Γουαρδιόλα, ο οποίος πριν αρχίζει να μιλά για τον αντίπαλό του είχε απευθυνθεί ειρωνικά προς τους εικονολήπτες ρωτώντας: «Ποια κάμερα είναι του κυρίου Ζοζέ;».
Συνολικά 16 φορές έχουν τεθεί αντιμέτωποι οι δύο προπονητές. Ο Πορτογάλος σε 16 χρόνια καριέρας στους πάγκους έχει 22 τίτλους, ο Ισπανός σε μόλις επτά σεζόν έχει πανηγυρίσει 21 τρόπαια. Η πρώτη αναμέτρησή τους θα γίνει νωρίς νωρίς, αλλά σε ουδέτερο έδαφος: στις 26 Ιουλίου στην «φωλιά του πουλιού» στο Πεκίνο.
Οι δυο τους έχουν δουλέψει μαζί στη Μπαρτσελόνα. Η σχέση τους, που πια κλείνει είκοσι χρόνια, τότε δεν ήταν κακή. Δεν ήταν, βέβαια, και κολλητοί. «Είχαμε μία λειτουργική σχέση. Μιλούσαμε όταν είχαμε αμφιβολίες για κάποια πράγματα και ανταλλάσσαμε ιδέες, όμως δεν ήταν μία σχέση που μας καθόρισε. Ήταν απλά ο βοηθός του κυρίου Ρόμπσον κι εγώ ήμουν ποδοσφαιριστής της ομάδας». Αυτή ήταν η σχέση τους σύμφωνα με τον Γκουαρδιόλα. Δεν τη λες και θερμή…
Ο Μουρίνιο θα μπορούσε να έχει αναλάβει τη Μάντσεστερ Σίτι το 2012 όταν ο Ζόρζε Μέντες τον… προωθούσε ως αντικαταστάτη του Ρομπέρτο Μαντσίνι. Και, επίσης, σύμφωνα με τα αγγλικά ΜΜΕ, ο Γκουαρδιόλα ήταν η πρώτη επιλογή της Γιουνάιτεντ για να διαδεχθεί τον Λουίς φαν Χάαλ. Απλά οι «Πολίτες» έκλεισαν νωρίς τον Ισπανό και έτσι οι «κόκκινοι διάβολοι» πήγαν στην… δεύτερη λύση!
Δεν ήταν αυτή η πρώτη φορά που ο Πορτογάλος ήρθε δεύτερος στις προτιμήσεις. Το 2008, μετά την αποχώρηση του Φρανκ Ράικαρντ, ήθελε να αναλάβει την τεχνική ηγεσία της Μπαρτσελόνα. Ο Πορτογάλος είχε γίνει ήδη ο «Special One», είχε κατακτήσει Τσάμπιονς Λιγκ με την Πόρτο και είχε πάρει πρωτάθλημα στην Αγγλία για την Τσέλσι. Έκανε πολύ καιρό να ξεπεράσει το γεγονός ότι τελικά προτιμήθηκε ο λιγότερο έμπειρος Γκουαρδιόλα, ο οποίος τότε δούλευε στην δεύτερη ομάδα ως προπονητής, έχοντας βοηθό του τον πρόωρα χαμένο Τίτο Βιλανόβα, ο οποίος έμελλε να μπει επίσης στο στόχαστρο του Μουρίνιο στις μετέπειτα δικές τους συγκρούσεις Ρεάλ – Μπαρτσελόνα.
Προφανώς και η κόντρα της Σίτι με τη Γιουνάιτεντ ουδεμία σχέση έχει με αυτήν (την κοινωνική, ιστορική, πολιτική και όχι μόνο αθλητική) της Ρεάλ με τη Μπαρτσελόνα. Στην Αγγλία ο Μουρίνιο έχει ήδη κάνει την πορεία του και αυτός που λατρεύει να… κακολογεί είναι ο Αρσέν Βενγκέρ. Τώρα θα πρέπει να μοιράσει το… δηλητήριό του!
Θα είναι η πρώτη φορά που θα συναντηθούν επί αγγλικού εδάφους και η πρώτη ως προπονητές των ομάδων του Μάντσεστερ. Η πρώτη… σύγκρουση είχε προγραμματιστεί πριν από μερικές εβδομάδες στην Κίνα στο πλαίσιο φιλικού προετοιμασίας. Ευτυχώς ή δυστυχώς εκείνο το παιχνίδι αναβλήθηκε λόγω καταρρακτώδους βροχής. Το κλίμα, βέβαια, προετοιμαζόταν ημέρες πριν. Κι ας απαντούσε ο Μουρίνιο στις επίμονες ερωτήσεις των δημοσιογράφων ότι κανένα πρόβλημα δεν έχει με τον κύριο Γκουαρδιόλα και γιατί να μην τον χαιρετίσει και τι έχουν να χωρίσουν και πάνω απ’ όλα είναι επαγγελματίες.
Στην αυριανή αναμέτρηση, ο Μουρίνιο θα έχει ένα έξτρα όπλο στη διάθεσή του: τον Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς. Ένας ακόμα που δεν τρέφει καμία εκτίμηση για τον Γκουαρδιόλα. Τους τέσσερις τελευταίους μήνες της κοινής παρουσίας τους στο «Καμπ Νου» δεν αντάλλασαν όχι κουβέντα, ούτε βλέμμα. Γράφει στην αυτοβιογραφία του ο Σουηδός επιθετικός ότι σκέφτηκε ακόμα και να αποσυρθεί μετά από κόντρα με τον Ισπανό τεχνικό. Η Μπαρτσελόνα είχε αποκλειστεί από την Ίντερ του Μουρίνιο και ο Ιμπραΐμοβιτς είχε περάσει αλλαγή πέντε λεπτά πριν από το τέλος. Ζήτησε εξηγήσεις από τον προπονητή του και ξέσπασε: «Του φώναξα ‘Δεν έχεις αρχ@@α!’ και του είπα κι άλλα, μάλλον ακόμη χειρότερα. ‘Να πας στο διάολο’. Είχα τρελαθεί τελείως! ‘Τα κάνεις πάνω σου μπροστά στον Μουρίνιο’, του είπα. Αν ήμουν στη θέση του Γκουαρδιόλα τότε, θα είχα τρομάξει», «Ό,τι και αν συνέβη μεταξύ μας, σαν προπονητής ήταν φανταστικός. Ως άνθρωπος όμως, δεν θέλω να κάνω κανένα σχόλιο. Ή, μάλλον, μπορώ να πω ότι δεν είναι άντρας» είχε σχολιάσει πριν από λίγο καιρό ο Σουηδός, ο οποίος θέλει και ο ίδιος όπως και ο Μουρίνιο να δουν τον Ισπανό να φεύγει από το «Ολντ Τράφορντ» με το κεφάλι κατεβασμένο.
Στην Αγγλία υπάρχει και το έθιμο με το κρασάκι που συνηθίζει να κερνά ο προπονητής των γηπεδούχων τον φιλοξενούμενο συνάδελφό του. Ποιος δεν θα ήθελε να έχει μια κάμερα το απόγευμα του Σαββα΄του στο γραφείο του Μουρίνιο στο «Ολντ Τράφορντ» όταν θα περιμένει τον Ισπανό για να πιουν μαζί ένα ποτηράκι κρασί. Ποτέ!
