Ήταν 4 Μαρτίου 2021… Η πρώτη Τσικνοπέμπτη του lockdown. Γήπεδα άδεια, ο κόσμος κλεισμένος στα σπίτια του. Ο Άρης υποδεχόταν για τα προημιτελικά του κυπέλλου τον Ολυμπιακό, στη ρεβάνς του 2-1 του “Γ. Καραϊσκάκης” σε μια μεγάλη αγωνιστική πρόκληση.
Η ομάδα του… Άκη Μάντζιου ευτύχησε να σκοράρει στο 54′ με πέναλτι του Μπρούνο Γκάμα και να είναι με το ένα πόδι στα ημιτελικά. Τότε μετρούσε το εκτός έδρας γκολ. Λογάριαζε όμως χωρίς τον Μπουχαλάκη. Ο παίκτης του Ολυμπιακού ήταν… κρυμμένος (!) στο δοκάρι περιμένοντας τον Κουέστα για να κάνει την κίνησή του. Και μόλις ο ανυποψίαστος Ισπανός άφησε την μπάλα στο έδαφος, ψάχνοντας την πάσα προς κάποιον συμπαίκτη του, ο Μπουχαλάκης κινήθηκε γρήγορα, τον έπιασε στον ύπνο και πλάσαρε σε άδειο τέρμα στέλνοντας τον Ολυμπιακό στον ημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδας με έναν απίστευτο τρόπο και τον Άρη στα… Τάρταρα!
Σίγουρα ήταν αν όχι η πιο δύσκολη, μια από τις πιο δύσκολες βραδιές στην καριέρα του Κουέστα, ο οποίος βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο, δέχθηκε σκληρή κριτική και αποδείχθηκε ο μοιραίος παίκτης του Άρη, κουβαλώντας ένα βαρύ φορτίο.
Από τότε κύλησαν 1.049 μέρες, μέχρι τη χθεσινή βραδιά, όπου ο “μοιραίος” του κυπέλλου έγινε ο ήρως που έστρωσε το… χαλί στην πρόκριση του Άρη. Παίζοντας χωρίς προπόνηση, αν και τραυματίας, αγωνίστηκε επί 120′, όντας εκ των κορυφαίων του Άρη. Κι όταν η μπάλα… έκαιγε σταμάτησε δυο πέναλτι των παικτών της ΑΕΚ, ανοίγοντας τον δρόμο για να περάσει ο Άρης στα προημιτελικά.
Χθες, δεν ξέρουμε εάν ήταν η πιο ευτυχισμένη στιγμή της καριέρας του, όμως θα είναι μια από τις καλύτερες και αναμφισβήτητα από τις πιο αξέχαστες βραδιές.
Προφανώς το απόλαυσε, δέχθηκε την αποθέωση από συμπαίκτες και κόσμο και ετοιμάζεται για τις επόμενες αγωνιστικές προκλήσεις.
Την ίδια ώρα όχι άδικα, ο Άκης Μάντζιος έσπευσε να του πλέξει το εγκώμιο, ομολογώντας ότι: “Θεωρώ ότι κάποια στιγμή όταν είσαι σωστός επαγγελματίας, θα πάρεις πράγματα πίσω. Του αξίζουν συγχαρητήρια. Είχε πρόβλημα με τη μέση του. Έκανε μεγάλη προσπάθεια για να παίξει. Ήξερε τι παιχνίδι παίζουμε σήμερα και όταν χρειάστηκε ήταν εκεί. Ίσως ο θεσμός του Κυπέλλου να του χρωστάει κάτι”, ενώ έσπευσε να πάρει θέση και για την ανανέωση του συμβολαίου του: “Ε, νομίζω σίγουρα την αξίζει. Είναι πολλά χρόνια εδώ. Λειτουργεί σαν Έλληνας, είναι κομμάτι της ομάδας και δικαιωματικά πρέπει να μείνει στον Άρη”.
